龍橋暗河

具體來講就是從奉節龍橋潛入地下后，在其以西的恩施市板橋鎮大木村屯渝公路邊流出地面，出口距板橋鎮9千米。

以前不知其出口，長度也一直無法確定。2004-7-29中法探險隊第五次來到這裡，通過12天的艱苦探險，在暗河入口處投放顏料，運用GPS衛星定位儀和示蹤試驗，終於在湖北恩施的板橋地區發現了暗河出口，從而準確測出龍橋暗河全長50千米。這次探險確認了龍橋暗河從奉節龍橋潛入地下后，公路橋正從洞口經過。這是一條典型而複雜多變的完整暗河系統。令人驚奇的是，它竟然是一條穿越長江、清江流域間的分水嶺的超過常識的地下暗河。

清江是長江中游湖北省境內僅次於漢江的第二大支流，在湖北西南部，由西向東橫穿恩施土家族苗族自治州以及宜昌市南部，在宜都市(枝城)城區西北注入長江，全長423千米，號稱“八百里清江，八百里畫廊”，是土家族的母親河。

這裡的地下遠比地面水系複雜，擁有世界首屈一指的暗河體系。據《長江志》載，清江流域已知的暗河有87條，其中河長大於2km 的就有58條。根據當地不完全統計，在沐撫大小龍門6平方千米範圍內，200m以上的獨立山峰有30餘座，堪稱世界之奇。從板橋鎮向東北二十多千米，就是重慶奉節縣興隆天坑(又稱小寨天坑)與地縫――世界上已經發現的容積最大的漏斗（1.19億立方米），被稱為“天下第一坑”。

在中法探險隊許尋求暗河出口的過程中，在板橋境內還發現了一條巨大的、地勢險要而蔚為壯觀的地縫――雲龍河地縫，經初步測量，地縫最深處大約2300米，比美國科羅拉多大峽谷（深2133米）還要深。地縫全長20千米（一說7.5千米），沿途分佈十多處大小瀑布，美景宜人。更奇特的是，一般地縫是下窄上寬，有的是上窄下寬，而雲龍河地縫是斷面呈U形，立即引起世界洞穴研究者的關注，也引發了關於世界最長地縫在重慶奉節還是在湖北恩施的爭論（因為雲龍地縫的長度有待探索確定）。隨著近些年的旅遊開發熱潮，有人在沐撫大峽谷不僅發現了一柱擎天的，還發現了陰元谷，具體位置就在中法聯合考察隊發現的可能是世界最長的地縫――雲龍河地縫一帶，也是世界最長的暗河――龍橋暗河附近。

（－－參考：北京《旅遊》2009年6月（總389期）“發現”欄目“清江大峽谷，改寫世界之最”稅曉潔文。）

暗河（subsurface stream）也叫“伏流”，指地面以下的河流，是地下岩溶地貌的一種，是由地下水彙集，或地表水沿地下岩石裂隙滲入地下，經過岩石溶蝕、坍塌以及水的搬運而形成的地下河道。主要是在喀斯特(岩溶)發育中期形成的。它往往有出口而無入口。高溫多雨的熱帶及亞熱帶氣候最有利於暗河的形成。暗河的空間分佈受岩性、地質構造和排水基準面的控制。在地層褶皺的軸部、裂隙和斷裂部位、可溶岩同非可溶岩的接觸處和排水基準面附近常發育暗河。暗河有自己的補給、徑流和排泄系統。大的暗河也形成地下河系。地下河系主要沿構造破裂面發育。地下河和伏流是岩溶地區重要的水源。有的地下河具有很大的流量。比如中國廣西都安地區的地蘇地下河系全長50多千米，集水面積達900平方千米，有支流13條，洪水期最大流量達390m³ /秒。