目前電力系統中廣泛採用的是電磁式電流互感器（以下簡稱電流電感器）。它的工作原理和變壓器相似，但其使用方法與變壓器完全不同。
1.電流互感器的一次
繞組 (原繞組)串聯在電路中，並且匝數很少。因此，一次繞組中的電流完全取決於被測電路的一次負荷大小而與二次電流無關。
2.電流互感器的二次繞組 (副繞組)與測量儀錶、
繼電器等的電流線圈串聯，由於測量儀錶和繼電器等的電流線圈阻抗都很少，電流互感器的正常工作方式接近於短路狀態。
3.電流互感器在運行中不容許二次側 (連接二次繞組迴路)開路。如果二次側開路。二次電流為零，這時電流互感器的一次電流全部用來
勵磁，
鐵芯中的磁通密度劇烈增加，引起鐵芯中有功損耗增大，使鐵芯過熱，導致互感器損壞。同時由於鐵芯中磁通密度驟增，在互感器的二次繞組中要感應出很高的電壓，其峰值可達到數千伏。這一高電壓對設備絕緣和運行人員的安全都是危險的。為了防止電流互感器二次側開路，對運行中的電流互感器，當需要拆開所連接的儀錶和繼電器時，必須先短接其二次繞組。