海上移動通信一般是指陸上基站與船、艦之間的通信，其電波傳播路徑幾乎都是海面，傳播條件優於陸地。當傳播路徑上沒有島的等障礙物時，傳播損耗可按平滑球面大地的傳播理論進行分析。給出的是由實測得到的海上傳播的場強與距離的關係，其測試條件列於圖的右方。大量的實測結果表明：在船舶航行的情況下，若傳播路徑及附近水域無障礙物時，信號電場強度變化不大，其瞬時值變動約為士3dB，一分鐘的中值變動僅士1dB左右。
對於航空移動通道來說，電波在空間傳播與在海上傳輸相似，且還優於在海上傳播。因此在同樣條件下，通信距離較遠。值得指出的是空中傳播的信號場強會隨氣象條件的變化而變化。由於飛機的飛行速度很快，信號場強將隨時間和空間位置的變化而急劇變化，並造成場強中值的快速變化。過去海上通信和航空通信主要使用VHF調頻和HF單邊帶體制。VHF頻段的電波傳播一般限於視距範圍，
HF頻段通信範圍雖然不限於視距，但電波傳播受
電離層影響較大，衰落現象十分嚴重。此外，HF頻段的用戶十分擁擠，干擾較大，增加通信容量十分困難。為了解決這一問題，可以利用衛星中繼來實現海上通信和航空通信。