忒休斯

雅典國王忒修斯是埃勾斯和埃特拉所生的兒子。埃特拉曾是特洛伊國王庇透斯的女兒，他的父系先祖是年邁的國王埃利希突尼奧斯以及傳說中從地里長出來的雅典人；母親的先祖是伯羅奔尼撒諸王中最強大的珀羅普斯。珀羅普斯的兒子庇透斯建立了特洛曾城。有一次，他親自接待了在伊阿宋出發尋求金羊毛前20年就已經統治雅典的國王埃勾斯。

埃勾斯沒有兒子，因此，埃勾斯十分懼怕有50個兒子並對他懷有敵意的兄弟帕拉斯。

他想瞞著妻子，悄悄再婚，希望生個兒子，安慰他的晚年，並繼承他的王位。他把自己的心思吐露給朋友庇透斯。幸運的是，庇透斯正好得到一則神諭，說他的女兒不會有公開的婚姻，卻會生下一個有名望的兒子。於是庇透斯決意把女兒埃特拉悄悄地嫁給埃勾斯，儘管埃勾斯已有妻室。埃勾斯與埃特拉結了婚，在特洛曾待了幾天後回到雅典。他在海邊跟新婚的妻子告別，告別時他把一把寶劍和一雙絆鞋放在海邊的一塊巨石下，說：“如果神祇保佑我們，並賜給你一個兒子，那就請你悄悄地把他撫養長大，不要讓任何人知道孩子的父親是誰。等到孩子長大成人，身強力壯，能夠搬動這塊岩石的時候，你將他帶到這裡來。讓他取出寶劍和絆鞋，叫他們到雅典來找我！”

徠埃特拉果然生了一個兒子，取名忒修斯。忒修斯在外公庇透斯的撫養下長大。母親從未說過孩子的生身父親是誰。庇透斯對外面說，他是海神波塞冬的兒子。特洛曾人把波塞冬看作城市的保護神，對他特別尊重。他們把每年採下的新鮮果實拿來獻祭波塞冬。而波塞冬手中的三叉戟就是特洛曾城的標誌。因此，國王的女兒為一位受人敬仰的神生了一個兒子，這完全不是一件不光榮的事。

孩子漸漸長大，不僅健壯英俊，而且沉著機智，勇力過人。一天，母親埃特拉把兒子帶到海邊的岩石旁，向他吐露了他的真實身世，並要他取出可以向他父親埃勾斯證明自己身份的寶劍和絆鞋，然後帶上它們到雅典去。

忒修斯抱住巨石，毫不費力地把它掀到一旁。他佩上寶劍，又把鞋子穿在腳上。儘管母親和外祖父一再要求他走海道，可是他卻不願意乘船。那時候從哥林多地峽前往雅典的陸路到處有攔路的強盜和惡徒。有幾個強盜雖然已被赫拉克勒斯打死了，可是他在呂狄亞的女王翁法勒手下當奴隸的時候，希臘的暴力活動又猖獗起來，那是因為沒有人能夠制止他們。從伯羅奔尼撒到雅典的旅途上充滿了危險。外祖父庇透斯給忒修斯一一描述了這批強盜和惡徒，特彆強調他們對外鄉人非常殘暴。可是忒修斯決心以赫拉克勒斯為榜樣。當忒修斯只有五歲的時候，赫拉克勒斯前來拜訪過他的外祖父。忒修斯也榮幸地跟大英雄同桌用餐。赫拉克勒斯用餐時把披在身上的獅皮解下來，放在一旁。其他孩子看到獅子皮時都嚇跑了，可忒修斯卻一點兒也不怕。他走出去，從一位僕人手上接過斧子，大膽地朝獅子皮撲了過來。他還以為眼前是一頭真獅子呢！自從這次見了赫拉克勒斯以後，他一直仰慕這位英雄，並想著將來怎樣像他一樣建立功績。此外，赫拉克勒斯和忒修斯還有親戚關係。他們的母親是表姊妹，因此，十六歲的忒修斯怎麼能眼看著自己的表兄到處建功立業，而自己卻迴避鬥爭呢？

“人們把我當作海神的兒子，如果我從海上安全渡過去，如果我的信物鞋子上沒有沾上征戰的灰塵，寶劍上也沒留下血跡，我真正的父親又會怎麼說呢？”忒修斯的這些話講得慷慨激昂，外祖父聽了很高興，因為他過去也是一位勇敢善戰的英雄。母親聽了兒子的話，連忙為兒子祝福。忒修斯整理了行裝，勇敢地踏上征途。

忒修斯在尋訪父親的路上最先遇到的人是大盜佩里弗特斯，他舞著一根棒，常常把路人打成肉餅，所以外號叫“舞棍手”。當忒修斯來到埃比道羅斯地帶時，這個窮凶極惡的強盜猛地從密林里竄出來，擋住他的去路。忒修斯面無懼色，對他大喝一聲：“你來得正好！”說著便向強盜撲去。兩人鬥了幾個回合，舞棍大王便被打死了。忒修斯拾起死者的鐵棍，帶在身旁，作為一種勝利的紀念品和武器。

到了科任托斯，他又遇到了另一個惡徒，即扳樹賊辛尼斯，因為他力大無窮，兩手能同時把兩棵松樹扳下來。他把捕捉到的過往行人綁在樹梢上，然後讓樹梢猛地向上彈去，使他的肢體撕為兩半。忒修斯憤怒地揮舞著鐵棍，很快就打死了這個惡棍。辛尼斯有一個漂亮而溫柔的女兒珀里吉納，她看到父親被殺，便驚恐地逃走了。忒修斯追上去到處尋找。情急之中，姑娘藏在灌木叢里，天真地祈求樹叢救她一命。她發誓，如果樹叢願意救她，掩護她，那麼今後決不損傷或焚燒樹林。忒修斯喊她出來並保證不傷害她，這時她才走了出來。從此以後她就在忒修斯的保護下生活。後來忒修斯把姑娘嫁給俄卡利亞的國王，歐律托斯之子達埃阿納宇斯為妻。她的子孫們都遵循她的諾言，從來不焚燒樹林。忒修斯不僅消滅了沿途的強盜，而且還像赫拉克勒斯一樣，無所畏懼地征服了兇猛的野獸。

他在克羅米翁戰勝了一頭兇猛的野豬費亞。到達墨伽瑞斯邊界時，他又遇到無惡不作的大盜斯喀戎。這強盜通常出沒於墨伽瑞斯和阿提喀山林地區，住在高大的岩洞之中，他有一個惡劣的習慣，抓住了外鄉人就命令他們給他洗腳。趁洗腳時，他就飛起一腳，把他們踢進大海里淹死。忒修斯這次也如法炮製，把他一腳踢進大海里淹死。

後來他進入阿提喀地區，在埃琉西斯城附近遇到了強盜刻耳庫翁。刻耳庫翁強迫過往行人同他角力，敗給他的人就被殺掉。忒修斯接受了他的挑戰，並戰勝了他，為地方除了一大禍害。

不久，忒修斯遇到了此行最後一個，也是最殘酷的攔路大盜達馬斯特斯，外號叫鐵床匪。這個強盜有兩張床，一張很長，一張很短。如果過往的外鄉人是個小個子，他就把他帶到大床跟前，說：“你看到，我的床太長了，朋友，還是讓我把你拉長吧，讓你努力適合這張床！說完，就用力把外鄉人的身體拉長，直到他斷氣為止；如果來的客人是高個子，他就讓客人睡小床，然後說：“真對不起，好朋友，這張床太小了，不是為你做的。這樣吧，我來幫你一下。”說著就把客人的腳砍掉，砍得正好跟床一樣長。忒修斯抓住這個高大的強盜，強迫他睡在小床上，用利劍砍斷了他的身體，直到他痛苦地死去。

忒修斯在艱難的旅途中幾乎沒有遇到一個熱情友好的人。後來，他來到菲索斯河，碰到了幾個菲塔利騰族人。他們熱情地接待了忒修斯。應他的要求，主人們按照傳統的風俗給他洗禮，讓他滌除沾染的血跡，並在家中招待他吃喝。當他恢復精力后，他衷心感謝正直的主人，然後朝著父親的故鄉一路走去。

忒修斯到了雅典，可是並沒有得所期望的平靜和快樂。市民互不信任，城市一片混亂。他父親埃勾斯的王宮也籠罩在魔影里。自從美狄亞離開了科任托斯，和絕望了的伊阿宋分手后，也來到了雅典，並且騙取了國王埃勾斯的寵愛。美狄亞答應用魔葯讓國王恢復青春，所以兩人同居度日。美狄亞精通魔法，知道忒修斯到了雅典。她生怕被忒修斯趕出王宮，便勸說埃勾斯，把進宮的那位外鄉人在進餐時用毒藥把他毒死，她說他是個危險的姦細。埃勾斯根本不認識自己的兒子。他看到城市市民相互爭鬥，以為是外鄉人在搗鬼，因此猜疑一切新來的人。

忒修斯進宮來用早餐，他非常高興能讓父親辨認一下面前的人到底是誰。裝有毒藥的酒杯已經端到面前了，美狄亞焦急地等待著年輕人喝酒。但忒修斯卻把酒杯推到一旁，他渴望在父親面前顯示一下當年的信物。他裝作要切肉，抽出從前父親壓在岩石下的寶劍，想引起父親的注意。埃勾斯一看到這熟悉的寶劍，立即扔掉忒修斯面前的酒杯。他對忒修斯詢問了幾句，確信面前的青年就是他從命運女神那裡祈求得來的兒子。他張開雙臂，擁抱兒子，並把他向周圍的人作了介紹。忒修斯也把旅途上的險遇說給他們聽。雅典人熱烈地歡迎這位年輕的英雄，詭計多端的美狄亞被國王驅逐出境，她逃到故鄉科爾喀斯。那時候他父親埃厄忒斯的王位已被他的弟弟篡奪，美狄亞跟父親取得了諒解，用魔法幫助父親重新登上了王位。

忒修斯成了王子，並成為王位的繼承人。他立下的第一個功績便是誅殺叔父帕拉斯的50個兒子。他們早就覬覦王位，對這個突然到來的外鄉人十分惱恨，因為他將來不僅要治理國家，還要支配他們。50個兒子拿到武器，設下埋伏，準備襲擊忒修斯。可是他們的傳命兵，也是一個外鄉人，他把這一陰謀向忒修斯告發了。忒修斯立即衝到他們的埋伏地點，把50個人統統殺死。為了不使這場自衛誅殺引起人民的反感，他立即外出，幹了一件有利於人民的冒險事：制服馬拉松野牛。這頭野牛原是赫拉克勒斯從克里特捉來，後來又奉歐律斯透斯之命放掉的，它在阿提喀四鄉橫行無忌，危害人民。忒修斯把野牛捉住，帶回雅典，供人觀看，後來又將它宰殺，獻祭給太陽神阿波羅。

這時，克里特的國王彌諾斯已經三次派使者來索取貢物。情況是這樣的：彌諾斯的兒子安德洛革俄斯在阿提喀被人陰謀殺害。彌諾斯起兵為兒子報仇，給那裡的居民造成很大的災難，神祇們也使那兒遭到旱災和瘟疫，使那裡成了一片荒涼。於是阿波羅神廟降下神諭：雅典人如果能夠平息彌諾斯的憤恨，取得他的諒解，那麼雅典的災難和神祇們的憤怒都會立即解除。雅典人向彌諾斯求和，答應每九年送七對童男童女到克里特，作為進貢。彌諾斯接到童男童女后，將他們關進有名的克里特迷宮裡，再由醜陋的半人半牛的怪物彌諾陶洛斯把他們殺死。又到了第三次進貢的時間。童男童女面臨著可怕而又殘酷的命運。他們的父母埋怨埃勾斯是災禍的禍根，說他讓一個私生子繼承了王位，卻對別人家的孩子漠不關心，任人宰殺。埋怨聲傳到忒修斯的耳中，使他十分心痛。他乘大家集合的時候，毅然站起來，宣布自己願意去，並且用不著抽籤，雅典人讚賞他的勇敢無私。埃勾斯聽說后，急忙奔過去，再三要求他改變主意，可是忒修斯態度堅決，意志堅定，他安慰他的父親，並保證一定能夠制服彌諾陶洛斯，不讓其他的童男童女受到損害。以前，裝著童男童女的船都掛黑帆，開往克里特。埃勾斯聽到兒子自豪的講話，便交給舵手一張白帆。他吩咐說，如果忒修斯平安回來，就把船上的黑帆換成白帆，否則，仍掛黑幟表示失敗了。

抽籤以後，年輕的忒修斯帶著抽中籤的童男童女首先來到阿波羅神廟，以眾人的名義向阿波羅神獻祭白羊毛纏繞的橄欖枝，作為祈求保護的禮物。然後，他們又一起來到海邊，登上了令人悲哀的大船。特爾斐的神諭曾告訴他應該選擇愛情女神作他的嚮導。忒修斯雖然不理解這是什麼意思，但他仍向愛情女神阿佛洛狄忒獻祭，結果卻很有效。因為忒斯修到了克里特島，被帶到國王彌諾斯面前時，這位充滿青春活力的美男子深得國王嫵媚動人的女兒阿里阿德涅的青睞，她偷偷地向忒修斯吐露了愛慕之意，並交給他一隻線團，教他把線團的一端拴在迷宮的入口，然後跟著滾動的線團一直往前走，直到醜陋的彌諾陶洛斯居處。另外，她又交給忒修斯一把用來斬殺彌諾陶洛斯的利劍。

彌諾斯把忒修斯等人送入迷宮。忒修斯走在前面。他用兩件寶物戰勝了彌諾陶洛斯，並帶著童男童女順著線團又幸運地鑽出了迷宮。他們出來以後，阿里阿德涅跟他們一起出逃。忒修斯聽從她的建議，把克里特人的船底全部鑿通，使彌諾斯無法追趕他們。上船以後，他們以為太平無事了，於是便無憂無慮地順船來到迪亞島。這座海島後來被稱作那克索斯。忒修斯在夢中突然見到酒神巴克科斯。酒神聲稱阿里阿德涅跟他早就訂了婚，他威脅忒修斯，如果不把阿里阿德涅留下來，就降下災難。

忒修斯從小跟外祖父一起長大，外祖父告誡地要敬畏神靈，因此他怕神祇遷怒於他，只得將悲哀的公主留在荒涼的孤島上，自己乘船回去。這天夜裡，酒神巴克科斯把阿里阿德涅帶到德里沃斯山。到了山上，他隱身而去，不久，阿里阿德涅也悄然不見了。忒修斯和他的隨從因失掉了姑娘阿里阿德涅，都很悲傷頹唐，所以忘了船上仍然掛著黑帆，沒有改掛白帆。海船帶著悲哀的標誌飛快地朝家鄉的海岸駛了過去。埃勾斯正在海岸上翹首眺望，他突然看到遠方駛來一條船，船上掛著黑帆，以為兒子已經死了。他頓時絕望，便縱身跳入大海，溺水而死。後來，為了紀念他，這海就叫作埃勾海（愛琴海）。不一會兒，忒修斯率領眾人登陸了。他在海岸上向神祇獻祭，並派了一名使者前往城裡，把童男童女們獲救的消息告訴大家。他看到有些人高興地迎接他，有些人沉浸在無限的悲哀之中。他搞不清這到底是怎麼一回事。這時，國王的死訊漸漸地傳了開來。使者聽到這消息，回到海濱，他看到忒修斯正在廟中獻祭，所以站在門外，沒有聲張，生怕悲傷的消息擾亂了神聖的儀式。等到澆祭完畢后，他才把埃勾斯國王的死訊告訴了忒修斯。忒修斯頓時暈倒在地上。

忒修斯懷著悲痛埋葬了父親，然後將阿提喀的童男童女乘坐的那艘船獻給阿波羅，那是一隻能容納30個水手的船。雅典人為懷念這次神奇的歷險，設法保全這隻船，把船上的朽木不斷地更換。因此，許多年以後，在亞歷山大大帝時還可以看到這一古老而珍貴的紀念物。忒修斯當了國王。事實表明他不僅在戰鬥中是位英雄，而且在治理國家方面也是天才，他讓人民安居樂業，得到幸福。在這方面他甚至超過了自己樹立的榜樣赫拉克勒斯。在他執政之前，阿提喀的居民大多數居住在雅典小城和周圍的農莊以及稀稀落落的村莊里。如果要把村民們召集起來，那真是一件十分困難的事。忒修斯把整個阿提喀地區的居民全部集中在城裡，把零星的村莊組織起來，建成一個統一的國家。他並沒有使用武力完成這一偉大的事業，而是周遊各方，親自去各個村鎮，找各方人商談，徵得他們的同意。說服窮人或低賤的人並不費事，因為他們和富人聯合起來並不吃虧。為了說服富人和有權勢的人，忒修斯宣布限制國王的權力，並答應制訂一部保障他們自由的憲法。“至於我本人，”他說，“我只願在戰爭時當你們的首領。平時當一名保護憲法的人。我認為我們所有的居民都應該享受平等的權利。”許多貴族認識到這種改革可能會對他們帶來利益，因此持歡迎態度，還有一些守舊的人，畏懼忒修斯在民眾中的威信，畏懼他的權力和驚人的膽量，因此，趁著忒修斯還沒有強迫他們的時候，也紛紛表示願意接受他的勸說。

忒修斯取消了各個市鎮的單獨的市議會和獨立的機構，他在市中心建立一個共同的市議會。他還給全體居民規定了一個假日，並稱為泛雅典節，即全體雅典人的共同節日。從此，雅典才發展成為一個真正的城市，被越來越多的人所接受、傳誦。從前它只是一座國王的城堡，建造的人把它稱作開克虜帕斯堡，周圍只有幾間居民的住房。為了更加擴大這一城市，他保證所有居民享有同等權利，以此吸引新的移民，他希望雅典成為一個多民族聚居的中心。可是為了避免大量的人湧來造成混亂，他在新城內把居民分為貴族、農民和手工業者三大階級，並為各階級規定了獨自的權利和義務。作為國王，他也限制自己的權力。正如他親口答應的那樣，他讓國王的權力受到貴族議會和人民會議的節制。

忒修斯建立新國家后，把雅典娜女神作為雅典的保護神，同時對波塞冬也十分敬仰，把自己看作波塞冬特別看顧的寵兒。他在哥林多地峽舉行了神聖的角力賽會。正在這時，雅典又面臨一場意外的新奇的戰爭威脅。

在忒修斯早年冒險時，他在討伐途中到達亞馬孫河岸。奇怪的是那些好戰的亞馬孫女人並不畏懼這位魁梧的英雄，反而待他為賓客，送給他許多禮物。忒修斯不但喜歡這些禮物，且看中了一個美麗的亞馬孫女子，她叫希波呂忒。忒修斯邀請她上船，等她上船后，忒修斯馬上解纜開船。他回到雅典后，同希波呂忒結了婚，可是好鬥好戰的亞馬孫女人對他的拐騙行為感到憤怒。長久以來，她們一直在尋找機會報復。有一天，她們突然開來了一支船隊，登上陸地，圍困城市，並攻佔了雅典，甚至在雅典的城中心紮下營盤。居民們早已驚恐地逃進了城堡。雙方對峙著，好長時間都不敢貿然進攻。後來，忒修斯給復仇女神獻祭，得到神諭，才開始巡視城堡，組織戰鬥。開始時，雅典的男子們遭到亞馬孫女人的猛烈攻擊，一直退到復仇女神厄里尼厄斯的神廟。後來，亞馬孫女人的右翼被擊退，許多人被殺死。王后希波呂忒在戰鬥中跟丈夫一起抗擊亞馬孫人。一支飛鏢從忒修斯旁邊擊中了她，把她刺死了。為紀念這位亞馬孫女子，雅典人為她建立了一根大柱。後來戰爭和平解決，雙方締結了和約。亞馬孫人離開了雅典，退回本國。

忒修斯身強力壯，以勇敢著稱，令人敬仰。那時候還有一位聞名於世的英雄庇里托俄斯。他是伊克西翁的兒子，很想跟忒修斯比一比高低。於是他故意偷走忒修斯的幾頭牛。當他聽說忒修斯全副武裝地追擊他時，他覺得非常高興，就在一旁守候，準備較量。兩個英雄逼近時，各自讚賞對方的英武和膽略，因此不約而同地把手中的武器放在地上，然後朝對方奔了過來。庇里托俄斯伸出右手，要求忒修斯裁決他偷牛的事，而忒修斯眼中閃著歡樂的光芒，回答說：“我想得到的唯一的滿足，乃是讓你成為我的朋友和戰友。”兩位英雄立即擁抱在一起，相互立誓，永遠忠於友誼。

不久，庇里托俄斯與拉庇泰族人希波達彌亞結婚，他邀請忒修斯參加婚禮。拉庇泰人是帖撒利地區的有名種族，是兇猛、粗獷的山民，他們是最先馴服馬匹的人類。新娘雖出身這野蠻的種族，卻長得身材苗條，面孔標緻，生性善良。客人們都祝賀庇里托俄斯娶了這樣一位如意的妻子。帖撒里地區所有的貴族全應邀前來參加婚宴。庇里托俄斯的親戚肯陶洛斯人也來了。他們是半人半馬的怪物，是在雲端里降生的，說起來還跟庇里托俄斯的父親伊克西翁有著密切的關係。伊克西翁原來是拉庇泰國王，他殘殺了岳父達埃翁，逃到宙斯那裡。他竟向神后赫拉提出無禮的要求。宙斯用一片烏雲冒充赫拉，伊克西翁擁抱烏雲，生下了那些半人半馬的怪物。肯陶洛斯人為此被稱為“雲霧子孫”。他們是拉庇泰人的仇敵。但這次由於他們是新郎的親戚，所以他們拋棄了舊恨，也高高興興地來參加婚宴。

婚禮在歡樂的氣氛中進行。大家盡興地飲酒。肯陶洛斯人中最野蠻的歐律提翁飲酒過多，以致醉意朦朧。他看到美麗的新娘希波達彌亞，不禁情意迷亂，想把她搶走。誰也知道那是怎麼一回事，誰也沒有注意那是怎麼發生的，客人們突然看到怒氣沖沖的歐律提翁一把抓住希波達彌亞的頭髮，把她拖走。希波達彌亞竭力掙扎，大呼救命。其他一些喝得醉醺醺的肯陶洛斯人以為這是一個動員令，要他們照樣行事，於是他們各人拖走一個宮裡的使女或前來參加婚禮的女客人。頓時婦女們的驚叫聲和呼喊聲響成一片，把宮殿都要震塌了。新娘的親戚朋友們都異常憤怒地從座位上跳起來。“你中了什麼邪，歐律提翁！”忒修斯大聲叫道，“你竟敢當作我的面侮辱庇里托俄斯，這不是在侮辱兩個英雄嗎？”說著，他從歐律提翁的手中搶回新娘。歐律提翁沒有說話，揮手朝忒修斯的胸口打了一拳。忒修斯的手上沒有武器，他順手抓起一個銅壺，朝他劈面砸過去。歐律提翁躲閃不及，被打倒在地，頭上鮮血淋漓。“動手！”其他的馬人呼喊起來，剎時杯盞飛舞，酒瓶碰撞。突然，一個馬人從祭壇前抓起供品，另一個馬人舉起燭台朝人群中扔了過來。第三個馬人摘下掛在牆上作為裝飾和祭品用的鹿角進行還擊，把拉庇泰人打得傷亡慘重。

庇里托俄斯勃然大怒，把手中的長矛朝大個子馬人珀特勒奧斯刺去。珀特勒奧斯正想從地上拔起一棵大櫟樹當武器，他被矛釘在樹榦上。另一個馬人狄克提斯被忒修斯打倒在地，摔倒時壓斷了一根粗大的梣木。第三個馬人想上來報仇，被忒修斯一棍打死。契拉羅斯是肯陶洛斯人中生得最漂亮的一個。他一頭金黃的捲髮，蓄著鬍鬚，脖子、肩膀、雙手和胸部長得十分勻稱，身體的下半部雖然是馬身，也長得很好看。他和他美麗的愛人許羅諾默來參加婚宴。在宴會上他們親熱地偎依在一起，更是互相支持，共同戰鬥。契拉羅斯被利矛射中，凄慘地倒在情人的懷抱里死去。許羅諾默朝他彎下腰去，吻著他，她拔出刺中契拉羅斯心臟的利矛，伏在矛尖上自殺身死。戰鬥還在激烈地進行著，最後馬人被徹底打敗。他們在逃跑的時候互相踐踏，又被追趕的人殺掉不少。直到這時，庇里托俄斯才穩穩地佔有了他的新娘。第二天清晨，忒修斯跟他告別。由於這次共同的戰鬥，他們兄弟般的情誼更加堅強，牢不可破。

忒修斯正處在他命運的轉折點。在他年輕時，他把彌諾斯的女兒阿里阿德涅從克里特島帶走，而她的小妹妹淮德拉也跟著她一起出走，因為她不想離開他們。後來，阿里阿德涅被酒神巴克科斯搶去，淮德拉跟著忒修斯來到雅典，因為她不敢回到暴虐的父親那兒。直到父親去世，她才回到了故鄉克里特，住在哥哥，即國王丟卡利翁的宮殿里。她長成一個聰慧、漂亮的女郎。

忒修斯自從妻子希波呂忒死後一直未娶。他聽到很多人讚美淮德拉撫媚動人，心中暗暗地希望她能跟姐姐阿里阿德涅一樣美麗、善良。克里特的新國王丟卡利翁對忒修斯產生了好感。當忒修斯從庇里托俄斯的血腥的婚禮上戰鬥回來后，這兩個國王結成了攻守同盟。

忒修斯請求丟卡利翁將妹妹淮德拉嫁給自己為妻，得到了國王的同意。不久，忒修斯帶著年輕的妻子從克里特回國。妻子真的像阿里阿德涅一樣漂亮，他頓時覺得年輕了許多。他的新婚充滿了幸福和甜蜜。妻子一連生了兩個兒子，阿卡瑪斯和得摩豐。可是，淮德拉對婚姻的態度卻不像她的容貌那樣美好，她不是一個貞潔的女人。國王有個兒子希波呂托斯，正好跟她同歲。他年輕英俊，風流瀟灑，她喜歡他勝過他的父親。希波呂托斯的母親是亞馬孫女人，那是忒修斯從亞馬孫拐騙來的女子。父親曾把年幼的希波呂托斯送往特洛曾，在埃特拉的兄弟們那兒接受教育。希波呂托斯長大成人後，願把自己的一生獻給處女神阿耳忒彌斯，對女人還從來沒有產生過慾望。

希波呂托斯回到雅典和厄琉西斯，並在那裡參加神聖的慶典。淮德拉第一次看到了他，還以為面前站著年輕時的忒修斯。他那優美的身姿和純潔的心靈點燃了她心中的烈火。可是她把感情深深地埋藏在心裡。希波呂托斯走了以後，她在雅典的城堡上給愛情女神建造了一座神廟，後來這神廟被稱為眺望的阿佛洛狄忒神廟，從這裡可以遠眺特洛曾。她每天坐在那裡眺望大海，心潮隨著波浪起伏。

有一回，忒修斯前往特洛曾旅行，探望親戚和兒子。淮德拉伴隨著他。在這裡，她仍然壓制著熾烈的熱情，常常尋找孤僻的地方，躲在桃金娘樹下悲哀自己的命運。最後，她實在控制不住了，就向她的年老的乳母吐露了心事。這是一個狡黠、無知的老女人，她答應把後母的相思之情轉告希波呂托斯。當他聽到她的口信后，十分厭惡，而當不義的後母建議他推翻自己的父親，和她共享王位時，他十分害怕。他認為聽到這樣的一個罪惡的建議就是褻瀆神明。他詛咒一切女人，躲避一切女人。這時忒修斯外出了，淮德拉正想利用這個機會，但希波呂托斯聲稱，他決不跟後母在一起。他趕走了年老的乳母后，跑到野外打獵，為他可愛的女神阿耳忒彌斯服役，以此遠離王宮，直到父親回來，到那時他再把情況告訴父親。淮德拉遭到他的拒絕後，良知和私慾在內心激烈交戰，最後，還是惡念佔了上風。當忒修斯回來后，他發現妻子已自縊，手上拿著一封遺書。

上面寫道：

“希波呂托斯破壞了我的名譽。我無路可走，與其對丈夫不忠，還不如一死了之。”忒修斯氣得發抖，他獃獃地站了一會，最後伸出雙手指著青天，祈求道：“父親波塞冬，你愛我勝過自己的兒子。你從前曾答應可以滿足我的三個願望，我請求你馬上就實現。我只要滿足一個願望：讓我那可鄙的兒子在今天日落前就毀滅！”他的詛咒剛說完，希波呂托斯已經打獵回來了。他知道父親回來了，立刻走進宮殿。聽到父親的咒罵，他平靜地

回答說：“父親，我的良心是純潔的，我沒有做過任何壞事。”忒修斯不相信，他把後母的信遞給他，並將他驅逐。希波呂托斯呼求保護女神阿耳忒彌斯為他的純潔和無辜作證，然後流著淚離開了他的第二故鄉特洛曾。

當天晚上，一位使者來到國王忒修斯的面前說：“國王啊，你的兒子希波呂托斯已經離開了人間。”忒修斯冷冷地聽著這消息，苦笑著說：“她姦汙了一位婦女，就像姦汙了他父親的妻子一樣，因此被仇人殺死了，是嗎？”

“不，國王，”使者回答說，“是他的車子殺害了他！”“哦，波塞冬！”忒修斯大喊一聲，感謝地舉起了雙手，指著蒼天說：“你今天真的如同我的父親一樣，聽從了我的請求！可是，告訴我，使者，我的兒子是怎樣死的？”

使者告訴他：

“我們幾個僕人正在河邊刷馬。主人希波呂托斯走過來，命令我們立即備馬套車。當一切都準備好以後，他舉起雙手向天祈禱說：“宙斯，如果我是一個壞人，那麼就請你把我除掉！而且，不管我是生是死，都要讓我的父親知道，他斥責我是沒有理由的！”說完，他跳上馬車，抓住韁繩，向亞各斯和埃比道利亞奔去。我們緊跟在後面。我們到達荒涼的海灘，右面是起伏的波浪，左面有高山懸崖。突然，我們聽到一陣嘈雜的聲響，猶如地底下傳來的雷聲隆隆。馬都驚訝地豎起耳朵，我們也小心地四下觀望，尋找響聲是從哪裡來的。正在這時，我們看到海面上升起一股排山倒海似的波浪，遮住我們的視線，我們看不清楚對岸和哥林多地峽。波浪帶著泡沫，猶如一朵巨大的山牆，吼叫著奔涌過來。波濤間，一個妖怪分開水面走了出來。這是一頭巨大的公牛，它叫喊一聲，地動山搖。看到這怪物，拉車的馬都被嚇住了。可是希波呂托斯抓住韁繩，毫不慌張，馬兒又奔跑起來。正當馬兒拉動馬車走上平坦大道的時候，水怪跳上前來擋住了去路。馬車轉向岩邊，想給妖怪讓道，可是妖怪還是逼住了馬車，這樣馬車終於碰在岩石上，你那不幸的兒子一頭倒栽下來。馬仍然拖著他和翻掉的馬車在沙石上狂奔。這一切發生得太突然，我們這些人來不及去救他。後來他在山道的轉彎處消失了，海上的妖怪也不見了，好像被大地吞吃了似的。”忒修斯默默地呆望著地上。“對他的不幸，我並不感到高興，但也不感到悲哀，”終於他疑慮地說，“但願我能見到他還活著，問問他的罪孽。”他的話被一個老婦人的哭喊聲打斷了。她推開僕人們跑過來，跪在國王忒修斯的腳下。這是王后淮德拉的乳母，她深受良心的折磨，不敢再隱瞞，因此含著眼淚把國王兒子的無辜和王后的歹毒和盤托出。不幸的父親還沒有反應過來，他的兒子已躺在擔架上被抬進來，雖然肢體拖殘，但還有一口氣。忒修斯後悔而絕望地撲在奄奄一息的兒子的身上。兒子氣息微弱地問道：“我的無辜是否已得到證明？”身邊的人紛紛點頭。希波呂托斯這才得到了安慰，然後儘力說道：“可憐的父親，我原諒你！”說完，就死了。

忒修斯把兒子葬在桃金娘樹下。在這棵樹下，淮德拉曾與愛情反覆掙扎過，她的屍體也埋在她所喜愛的這個地方，因為忒修斯國王並不想讓她已死的妻子喪失體面。

忒修斯與年輕的庇里托俄斯結下了深厚的友誼。他雖然上了年紀，卻又激發了大膽、深沉，甚至是魯莽的冒險慾望。庇里托俄斯的妻子希波達彌亞在婚後不久就死了，忒修斯也是獨居，兩個人約定一起出去為自己搶個妻子。那時有一位姑娘年輕美貌，她就是後來聞名於世的海倫。她是宙斯跟勒達所生的女兒，在她的後父斯巴達國王廷達瑞俄斯的宮裡長大。忒修斯和庇里托俄斯遠征斯巴達，他們在阿耳忒彌斯神廟裡看見她跳舞。兩個人都抵擋不住愛情的慾火，便大膽地闖進神廟，把她搶走，帶到亞加狄亞的特格阿。他們在這裡抽籤決定海倫歸誰。兩人約好，抽中籤的一定要幫未抽中籤的再去搶一個美女。結果忒修斯抽中了簽，他把海倫帶到阿提喀地區的阿弗得納，由母親埃特拉照料海倫，並讓一個朋友保護她。然後，他又跟自己的朋友計劃去進行一場偉大而又驚人的冒險。庇里托俄斯在失去海倫后，決定從地府里拐走冥王普路同的妻子珀耳塞福涅，並佔有她，以求得安慰。可是他們的計劃徹底失敗了。兩人被普路同永遠拘押在地府里。赫拉克勒斯想要救出他們兩人，但結果只救出了忒修斯。

當忒修斯被關在哈得斯的地府里的時候，海倫的兩個哥哥卡斯托耳和波呂丟刻斯，來到雅典。他們有禮貌地要求歸還海倫。但雅典人說年輕的公主不在雅典，而且也不知道忒修斯把她藏在哪裡。兄弟倆勃然大怒，威脅說要動用武力。雅典人十分害怕，其中有一人名叫阿卡特摩斯，他知道忒修斯的秘密，於是告訴他們，海倫藏在阿弗得納。卡斯托耳和波呂丟刻斯立即圍攻該城，並很快攻陷了城池。

同時，雅典城裡也發生了一件不利於忒修斯的事。厄瑞克透斯的孫子梅納斯透斯自立為人民的領袖。他想篡奪王位，因此，盅惑城裡的貴族們，說國王讓他們從鄉村遷移到城市，實際上是控制他們，奴役他們。他對那些自由民說，他們放棄了鄉間的神廟和神祇，不再依賴當地的大小貴族，卻服從一個外地的暴君，以此煽動民眾對國王不滿的情緒。阿弗得納被廷達瑞俄斯的族人攻佔了，雅典人驚恐不安，梅納斯透斯利用人民的恐慌情緒，勸居民給廷達瑞俄斯的兩個兒子打開城門，友好地迎接他們入城，因為卡斯托耳和波呂丟刻斯只是反對忒修斯搶去了他們的妹妹。事實也證明了梅納斯透斯說的話。那些外來的士兵雖然從打開的城門裡沖了進來，控制了城內所有的地區，但他們並沒有傷害一個人。他們救出了海倫，在市民的護送下離開了雅典，回到故鄉去了。

忒修斯從哈得斯的地獄里回來后，成了一位嚴肅的老人。他聽到海倫被她的哥哥救了回去，反而如釋重負，因為他為從前的行為感到慚愧。他雖然重新執政，但國內一片混亂，梅納斯透斯是叛亂的首領，而且得到貴族的支持。貴族們為紀念忒修斯的叔叔帕拉斯及其兒子們，自稱為帕拉斯族人。那些過去仇恨他的人，也對他無所畏懼了。普通人在梅納斯透斯的慫恿下也不願服從國王的命令。

開始，忒修斯企圖動用武力鎮壓，可是由於或暗或明的反對，他的努力歸於失敗。於是，不幸的國王決定徹底放棄這座無法控制的城市。事先他已經把兒子阿卡瑪斯和德摩豐送往攸俾阿，讓他們投奔國王埃勒弗諾阿。他在阿提喀的一個小鎮伽爾蓋托斯莊嚴宣布對雅典人的詛咒，直到很久以後他當年詛咒人民的地方仍然被標明著。他拍去了身上的灰塵，乘船前往斯庫洛斯。他把這座島上的居民看成自己特殊的朋友，因為那裡的國王保存了忒修斯的父親留給他的大筆財產。

那時統治斯庫洛斯的國王是呂科墨德斯。忒修斯要他歸還他父親的遺產，以便讓他能在那裡居住下來。然而命運卻把他引上了一條絕路。也許是呂科墨德斯懼怕這位英雄的名聲，也許是他和梅納斯透斯訂有秘密協議，總之，他計劃把忒修斯這個不速之客除掉。他把忒修斯帶到島上的一座高峰的懸崖邊，謊稱讓忒修斯看一下他父親從前的財產。他乘忒修斯不備，猛地從背後一推，把他推下懸崖，忒修斯倒栽著跌入大海。在雅典，不知感恩戴德的雅典人在忒修斯死後不久就把他遺忘了。梅納斯透斯上台執政，他好像合法地繼承了祖先的王位一樣。忒修斯的兒子們被當作普通士兵，跟隨英雄埃勒弗諾阿一起出征特洛伊，直到梅納斯透斯死後，他們才重新執掌王杖。幾百年以後，雅典人在馬拉松與波斯人作戰。忒修斯這位大英雄的靈魂又從地底下顯了出來，他率領人民擊敗了入侵的波斯人。於是，特爾斐的神諭要雅典人取回忒修斯的遺骸，隆重地為他安葬。可是，人們該到哪裡去尋找他的遺骸呢？而且，即使在斯庫洛斯島上找到了他的墳墓，他們又怎能從野蠻人的手中奪回遺骸呢？

這時候，希臘出了一位有名的人，那是密爾策阿特斯的兒子西門。他在一次新的討伐中征服了斯庫洛斯島。正當他起勁地尋找那位民族英雄的墳墓時，他看到一座山坡上空盤旋著一頭雄鷹。雄鷹突然像箭一般地直衝下來，用爪子刨開一座墳墓的泥土。西門把這個現象看作是神意。他命人在那裡挖掘，在泥土深處，他們果然發現一座大棺，棺旁埋葬著一根鐵矛，一把寶劍。西門和隨從們都不懷疑，這是忒修斯的墓。他們把神聖的遺骸抬到三櫓戰船上，運回雅典。雅典人列隊迎接忒修斯的遺骸，就像忒修斯活著回到故鄉似的。忒修斯死了幾百年以後，子孫們才向這位給了他們自由並創建了雅典憲法的英雄表示了無限的感謝和尊敬，而當年他的無禮的同時代人卻反對他，實在是欠了他一筆宿債。