獸腳類恐龍

獸腳類恐龍

獸腳類是指：［蜥臀目獸腳亞目］

獸腳類是恐龍家族中的掠食者。它們的地史分佈時間很長，從三疊紀中期一直到白堊紀末期。它們的種類也很多，包括體長不足一米的小型種類到迄今最大的陸生食肉動物——霸王龍。

獸腳類具有快速奔跑和掠食的能力，這種能力是由它們的一些獨特的結構來實現的。

它們用長長的後肢支撐身體運動，前肢顯著短於後肢，適於抓捕獵物，有的種類前肢極度退化到“不起作用”的程度。它們的後腳強健，有三個發揮作用的長腳趾著地，趾端長有鉤狀的爪子。頭較大，有著恐龍中最大和最複雜的腦子，一些進步種類的腦很像鳥類的腦，說明這些種類已有很不簡單的行為和習性。眼睛很大，視力很好，能發現遠處的獵物。口裂很深上下頜長滿又長、又大、向後彎曲的、匕首狀牙齒，牙齒邊緣有許多小鋸齒。這種牙齒適於咬死獵物，並且能夠將獵物身上的肌肉和肌腱割斷、撕成碎片。它們頭骨結構粗壯，頭與頸的連結非常靈活，有利於在捕食和撕咬獵物時頭部的活動。

獸腳類以其善跑和掠食的優勢贏得了生存鬥爭的勝利，其中絕大多數種類是專事獵獲、肆意殺戮的掠食者；個別種類可能為腐食性，即取食動物的屍體；在白堊紀晚期有的種類放棄了專一的肉食性，過著雜食的生活；一些成員還失去了口中的牙齒，用鳥一樣的尖嘴啄食。

獸腳類出現很早，是最早的恐龍類群之一。它們是天生的獵手，一開始就以其高度特化的奔跑的形象出現。自從發生開始便分化成了兩類，一類是個體較小、身體輕巧、肢骨內中空的虛骨龍類；另一類是個體中等到大型，身體沉重的肉食龍類。

2020年6月4日報道，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所汪筱林團隊在新疆準噶爾盆地新發現的獸腳類恐龍足跡取得最新研究進展：新發現的大型、中型兩類恐龍足跡均被歸入亞洲足跡屬，其中，大型足跡還建立一個新種——牛氏亞洲足跡，也是目前所知世界上最大的亞洲足跡。