導行電磁波

全部或絕大部分電磁能量被約束在有限橫截面內沿確定方向傳輸的電磁波。常用導體和介質的邊界作約束手段，如金屬波導管、介質線、金屬線等。封閉波導管使電磁波局限在管內傳輸。凡截止波長大於工作波長的模式都可以是導行波；開波導的導行波又稱表面波，其場隨著與邊界的距離的增加而衰減；介質中挖空的導管（見圖）也能傳輸表面波。常見的導行電磁波的結構有傳輸線、微帶線（見微帶線和類微帶線）、波導、波束波導和光波導等結構。導行波除了在上述結構中沿軸向傳輸外，還可沿徑向或周向傳輸，如徑向波導，由地球表面和電離層構成的環球波導等。導行電磁波的場分佈可用模式表示(見電磁波模式)，常採用單模傳輸，如同軸線用TEM模、矩形波導用TE10模等。單模易於控制，不存在模式間的能量變換；即使採用多模傳輸，其主要能量仍集中於一個需要模（但多模光纖傳輸卻例外，因所有傳輸模都參與信息的傳遞）。導行波的傳輸特性取決於導行結構及其所傳輸的模式，後者以衰減小、易控制、便於檢測為選擇原則。