天堂寨吊鍋

安徽天堂寨屬於大別山山脈，是湖北和安徽的交界處。在天堂寨峰頂北可望中原，南可眺荊楚，“一腳踏兩省，兩眼望江淮”。矗立在山頂的“江淮分水嶺”的石碑格外醒目。據說天堂寨的得名是緣於其四季景象無窮變幻，宛若“天堂”。景區內峽谷幽幽、清泉潺潺，瀑布飛流、奇松怪石更是各具形態，古稱“吳楚東南第一關”。

天堂寨吊鍋，農戶在屋內一角，挖一直徑50--70厘米，深約30厘米的火籠，同時，在其屋正上樑上懸木質滑桿吊一鐵鍋(或銅壺)，在火籠上吊鍋可隨意升降。春夏一般不用，冬季火籠燒柴，家人或來客圍坐四周，烤火閑侃。平時放吊壺燒水，吃飯時幾樣燒熟的菜放入鍋內，吃熱菜，喝小吊酒。一般不用桌子，吃飯的人右手拿筷子，左手心放碗，食指於中指之間夾只酒杯。要堅立筷子插到鍋內，才能夾到菜，否則，吊鍋會向鞦韆一衝到夾菜者面前，不僅夾不到菜，如果用力稍猛，會傷及對面的人。此習俗流傳至今，已搬至餐廳，只是略有改進而已。

吃吊鍋一是吃“土”、二是吃“味”、三是酒菜共賞、四是感受。土，就是當地的土特產，包括土雞、土鴨、黑豬肉、黃牛肉、山羊、野黃鱔、野兔、農家腌曬的臘肉、豬蹄等等。肉質鮮美無比，除了野味就是農家飼養，在城市裡肯定是吃不到的。味，就是經過當地廚師精心搭配調製的材料入味，一般是以偏辣的口味為主。鍋還沒掛上之前，香氣四溢，綠油油的蔥花點綴在美味的中央，立即就能勾起人的食慾。一鍋的量基本夠6—8人吃飽。同時還會配有3—4種新鮮的蔬菜，用來燙著吃。吃吊鍋的最佳時期是春、秋季。山風席席，清爽無比。同時，吃吊鍋一定要配上當地釀製的小吊酒，酒精度數不高，邊吃邊喝邊聊邊看風景，就是一種無比暢快的感受了。