芽鱗是指葉特化或退化成鱗片狀。鱗葉有三種類型：革質鱗葉，通常覆於芽的外側，又稱為芽鱗，如橡皮樹、玉蘭；肉質鱗葉，如貝母；膜質鱗葉，如姜的根狀莖和荸薺球莖上的鱗葉。
葉脫落後在莖上留下的疤痕，叫作葉痕。芽鱗脫落後留下的痕迹，叫作芽鱗痕，常在莖的周圍排列成環，一般頂芽的芽鱗痕比較明顯，側芽長成側枝后芽鱗痕位於枝掖處不明顯，側枝上明顯的芽鱗痕是側枝的頂芽的芽鱗痕。根據芽鱗痕可判斷枝條的生長年齡。
鱗片脫落後留下的芽鱗痕，因為無明顯的節間，芽鱗痕密集，易於和葉痕區別，所以可以根據其判斷枝條的年齡和年伸長量。
