馬如飛

馬如飛，幼習刑名，稍長充書吏。父死後，家境艱難，遂承父業，從表兄桂秋榮習《珍珠塔》。未及一年，即演出於江浙一帶；三年後在蘇州與桂秋榮敵檔，竟藝勝一籌，從此成名。

憑自身文學基礎，又得文人相助，將《珍珠塔》腳本修改加工，增加了封建說教的內容。同時使腳本結構嚴謹，唱詞工整，對後世彈詞頗有影響，被譽為“小書之王”。

其編創之彈詞開篇數以百計，賦詩在清同治五年(1866)前即有八百餘首。曾幫助其婿王石泉編演《倭袍》，而使該書目成為彈詞之主要傳統書目。他根據當時讀書吟誦聲調，吸收民歌東鄉調音樂，創造出節奏明快、樸實流暢的唱調，世稱“馬調”，是蘇州彈詞與“俞調”齊名的基本唱調之一。

太平天國革命失敗后，曾主持重整光裕公所，並被推舉為該公所司年。所擬寫之《道訓》，亦為該公所成員所遵奉。另著有《南詞必覽》、《雜錄》、《夢史》等。所作彈詞開篇，部分編為《南詞小引初集》。傳人有子馬一飛，外孫王綬卿，徒楊鶴亭、姚文卿、余蓮生、鍾柏泉等10 餘人。

馬調以吟誦為主，音樂性不強，但節奏明快、流暢。經其後輩師承的發展，〔馬調〕已初步形成體系。如有魏玉卿根據自己的條件發展而成的〔魏調〕，魏玉卿又傳子魏含英，他又對〔魏調〕作了進一步的豐富，加強了音樂性。馬如飛以擅唱《珍珠塔》而聞名，人稱“塔王”。其創立的“馬調”是評彈藝術中傳播最廣的一個流派。