他是一位有才華而且廉潔的官員，任職期間在麗江辦過不少深得民心的事。史載他“抵郡視事，乃首查
民病，免除每年苛派萬餘金；次出良民之在
莊院為奴者五百餘戶，
均平賦役、招徠勸墾，授以種稻之方，鼓其向學之志。定製度，嚴吏役、清鹽政、興水利、編保甲、畫經界、禁游惰、勵風俗，一載之間，凋敝漸起。”
楊馝任期，最值得稱道的是創立了“
雪山書院”，讓平民百姓子弟也能進“
學宮”學習漢文化。這在麗江文化教育的發展史上是一個嶄新的里程碑，意義十分深遠。楊馝任內，還在麗江築過一座土城。他還在玉龍雪山懸岩上大書“玉柱擎天”四字，氣勢磅礴、筆力雄厚。