柯蒂斯·李梅

生於俄亥俄州哥倫布市，是一名普通工人的兒子。先後在哥倫布公立學校和俄亥俄州立大學學習，獲得土木工程專業學士學位。

19徠28年參軍成為飛行學員。

1929年10月在得克薩斯州的凱利基地完成飛行訓練后，成為美國陸軍航空兵後備役部隊少尉飛行員，並於1930年2月1日轉為現役。起初服役於駐守在塞爾弗里奇機場的第二十七驅逐機中隊，曾在數次戰鬥行動中執行過多種任務。

1937年調往第二轟炸機大隊，開始轉飛轟炸機。

1938年在美軍B-17“飛行堡壘”轟炸機向南美進行的其首次大規模轉場飛行中表現極為出色。到美國參加二戰前，還開拓了從南大西洋到非洲和從北大西洋到英國的空中航線。

1942年親自組建並訓練了第三零五轟炸機大隊，之後率其開赴歐洲戰區。經過潛心研究和概率計算，李對轟炸機的編隊形式和轟炸技術進行了一次大膽的革新。後來又發明了"交錯式"飛行編隊，使得己方飛機可以輕鬆地對德國戰鬥機進行反擊，而不用擔心會射中己方飛機。在戰爭末期的太平洋戰場上，B-29"超級堡壘"式轟炸機出採用了類似的編隊和轟炸技術。其間作為第三轟炸機師的司令官組織了著名的"雷根斯堡空襲"。在此次行動中，B-17轟炸機執行單程轟炸任務——從英國起飛，轟炸德國縱深地區，最後降落非洲。曾親自駕駛B-17轟炸機深入納粹德國腹地進行轟炸，並擊落5架試圖攔截他的Bf 110殲擊機。

1944年底在對納粹德國進行了近20個月的轟炸后，被調到太平洋戰區，指揮駐中國－緬甸－印度地區的第二十轟炸機聯隊。

1945年初，在空軍參謀長阿諾德將軍的敦促下終於想出了對策——用燃燒彈在夜間低空轟炸日本。3月9～10日對東京進行的首次空襲中，飛行員們被告知，他們將在完全沒有武裝的情況下，在5000英尺的低空轟炸日本。戰爭結束時親自駕駛B-29飛回美國。這次飛行的航程是從日本的北海道到伊利諾斯州的芝加哥，途中未停留，由此創造了一個世界紀錄。戰後調往關島，指揮那裡的第二十一轟炸機聯隊，直至最後升任太平洋戰區戰略空軍參謀長。

1947年6月蘇聯封鎖西柏林事件發生。李梅指揮美國空軍在歐洲的力量組織了規模浩大的柏林空運，成為柏林空運框架的開創者。

1957年7月～1961年7月任美國空軍副參謀長。此後任美國空軍總參謀長。

1965年退役。

1968年美國總統大選中，任美國獨立黨副總統候選人（該黨總統候選人為喬治·華萊士）。

1990年10月1日去世。

96個日本城市遭到轟炸，其中，主要大城市的城區被燒毀面積均超過50%，東京、橫濱56%，名古屋52%，大阪、神戶57%；中小城市裡，福井最高達96%，甲府72%，日立71%。死傷程度遠超核彈。對此，李梅戰後說：“殺日本人並沒有使我感到不安。使我不安的是戰爭的結束。所以我不在乎到底有多少日本人在我們的行動中被殺。“這就是李梅。要知道連李梅將軍自己也十分清楚如果戰爭的結果是反過來的話，日本人會怎樣對待他：“如果美國輸掉了戰爭，我充分相信我會因為戰爭犯罪而受到審判，只要看看日本人是怎樣對待那些參加1942年杜立特空襲的身穿軍服的美國飛行員就知道了” (“Had the U.S. lost the war, I fully expected to be tried for war crimes, especially in view of Japanese executions of uniformed American flight crews during the 1942 Doolittle raid”)。

1964年在日本國會參議員、自民黨國防部會長源田實提議下，獲頒日本最高級別的“勛一等旭日大綬章”。