約翰·威爾金森

1728年，威爾金森出生在美國，在他20歲時，遷到斯塔福德郡，建造了比爾斯頓的第一座煉鐵爐。因此，人稱威爾金森為“斯塔福德郡的鐵匠大師”。1775年，47歲的威爾金森在他父親的工廠里經過不斷努力，終於製造出了這種能以罕見的精度鑽大炮炮筒的新機器。次年用於為瓦特蒸汽機加工汽缸體。1776年他又製造了一台較為精確的汽缸鏜床。有意思的是，1808年威爾金森去世以後，他就葬在自己設計的鑄鐵棺內。

鏜床為瓦特的蒸汽機做出了重要貢獻。如果說沒有蒸汽機的話，當時就不可能出現第一次工業革命的浪潮。新型蒸汽機製造的一個主要困難在於活塞與大型氣缸的密合，這個問題最終被約翰·威爾金森（JohnWilkinson）解決，他在改進加農炮的製造時提出了一種新的精密鏜孔加工技術，可以用於蒸汽機的製造。終於在1776年，第一批新型蒸汽機製造成功並應用於實際生產。他在改進加農炮的製造時提出了一種新的精密鏜孔加工技術發明了炮筒鏜床。其實，確切地說，威爾金森的鏜床是一種能夠精密地加工大炮的鑽孔機，它是一種空心圓筒形鏜桿，兩端都安裝在軸承上。