世俗主義

喬治·雅各布·霍利約克（George Jacob Holyoake，1817年－1906年），英國作家，創造了“secularism”（世俗主義）這個單詞。

世俗主義是一種在社會生活和政治活動中擺脫宗教控制的主張。在某種意義上，世俗主義維護了擺脫宗教條例和教育的權利，不顧政府對人民的宗教要求的自由，保持對信仰實體中立的狀態，不給宗教任何特權和補貼。

世俗主義（英語：secularism），是一種在社會生活和政治活動中擺脫宗教控制的主張。

在某種意義上，世俗主義維護了教育的權利並擺脫宗教條例，讓人民擁有更多的宗教自由，保持對信仰實體中立的狀態，不給任何宗教特權和補貼。換句話來說，世俗主義認為人們的活動和作出的決定，尤其是在政治方面，應根據證據和事實進行，而不應受宗教偏見的影響。

工業化、思想啟蒙、全球化等等現代工業革命帶來的影響，對人們的生活造成了很大改變。其中重要的一點就是世俗化。在早期西方社會中，天主教教廷擁有巨大的影響力。社會方面，其聖經（Bible）對於一般民眾的精神生活與選擇有極大的影響。科技方面，一些遺留已久的固有宗教觀念，例如神創論（上帝以自己的想象/形象創造了人類-God created human in his image）、地球是正方形的二位平面、或是基督教道德觀，都在限制科學發展。政治方面，教士在很多歐洲國家都作為一個獨立的特權階級存在，而即便是皇帝都在一定程度上受其掣肘。（以法國為例子，唯一能夠凌駕皇權的“階級大會”（Estate General）中，共有三個階級（Estate）：佔總人口2%的貴族，佔總人口1%的教士，以及餘下的97%平民。三個階級各自擁有相同數量的參會代表以及一票的投票權。）

由於多數宗教的道德觀念中都有一定的忠君忠國思想（這些宗教包括：儒家思想、印度教、天主教的君權神授、伊斯蘭教等），大量的宗教受到了政府的支持，而隨著時間的推進，宗教與政治逐漸合二為一。近代平等思想、科學啟蒙、工業革命導致工人階級的話語權增大等影響，宗教的政治影響力逐漸失去其絕對地位，甚至變得不在重要。

另一方面，因為交通科技的發展，移民在現代變得非常輕易。大量擁有移民人口的國家（比如美國加拿大），以及因為其他原因導致多種文化背景的人口混雜在一起的國家（例如歐盟成員國）的政府不得不在宗教事件中保持獨立地位。（一旦政府明確支持某一宗教，則會受到所有其他宗教的攻擊。）