Lightning

如果你是鐵桿果迷的話，或許知道蘋果的老式30針Dock介面隨著第三代iPod同時發布的。蘋果為什麼沒有簡單的迎合標準使用Micro-USB介面呢？原因很簡單，因為它的功能不夠強大。

傳統的Micro-USB介面說白了只有兩個功能：1、充電;2，同步數據。而且，這麼小的介面是不能通過iPad所需的2A電流的。但是蘋果的30針Dock介面功能卻遠不止這兩種，它包括充電、高速數據同步、音頻輸出、回放控制等等。這還只是9年前的版本就有的功能。而在近幾年，蘋果又給30針的Dock介面新增了大量功能，比如高清視頻輸出、照片導入、USB 輸入等。不過在這些年蘋果在往這個Dock介面上增加功能的同時，也在取消一些功能。比如對火線(FireWire)標準的支持。蘋果並沒有在介面上做太多的廣告，但結果很明顯，30Pin的 Dock介面在過去的幾年已經成了蘋果攜帶型設備的標準，而且它牢牢的控制住了外設生產商。介面標準統一有很多好處，舉個最簡單的例子：你的音箱、底座、車載充電器等等等等周邊配件，都可以只利用這一個Dock介面，和所有蘋果攜帶型設備一起工作。

雖然老式30Pin介面這幾年一直在默默的提升這自己的作用，但缺點也逐漸暴露。對於剛開始入手攜帶型蘋果設備的用戶來說，很難分清它的正反面。甚至連小編用了多年蘋果設備，如果不細看都分不清。這樣就導致了一個問題：容易插反，或者強制插進去對設備和你的配件造成損壞。第二，對於越來越輕薄的設備來說，這種介面很難插緊，尤其是最近兩年的iPod以及iPad，由於設備實在是太薄了，所以大家能看到插進去之後，Dock介面都有一部分是裸露在外的。第三，30Pin的Dock介面會佔大量的空間，佔用的空間不僅僅是你表面上所看到的那點，在設備內部也必然需要給它留出和接頭至少同樣大小的空間才能插得進去。尤其是在蘋果設備越來越輕薄的今天，節省空間可謂非常重要。蘋果給新介面起了一個非常響亮的名字------Lightning(閃電)，這不得不讓我們想到之前蘋果在Mac上推出的介面Thunderbolt(雷電)。這兩個描述極速的名詞都被蘋果佔光了，我們很難想象蘋果以後如果推出新介面會叫什麼名字。當然，這不是重要的話題!

新介面兩側都有8Pin觸點，而且不分正反面，無論你怎麼插入都可以正常工作。因此你不用再擔心插反的問題。蘋果還官方宣稱新介面不僅更加易於使用，而且耐用度也更高。同時指出新的Lightning介面是一個”全數字”且具有”自適應功能”的介面。”自適應”的意思其實就是它能夠根據不同的配件來通過介面傳遞配件所需的特定信號。和之前的30Pin Dock介面一樣，新的 Lightning 介面也支持視頻輸出。也正是因為有這一特性，蘋果才能夠推出Lightning to HDMI/VGA 轉換器。

當然，新的Lightning介面還有個非常大的優勢就是尺寸。它比原來的30Pin介面小了80%，意味著你設備上需要預留給這個介面的空間也至少會小80%。而且這還不算從30Pin降到8Pin的相關電路複雜度降低。事實上，新的 Dock 介面也正是iPhone 5能做到比iPhone 4S還薄20%的原因之一(還有個原因就是屏幕的觸摸層和屏幕本身變成了一層而不是之前的兩層)。

新的Lightning介面從表面上一眼就能看出它比蘋果現有的30Pin Dock介面更加堅固耐用。除了我們上面說過的不分正反面的優勢之外，介面本身的外形設計也頗有學問，如果我不說，你可能就不知道。

新介面的設計如果仔細來看我們就會發現：它兩面各有8個針腳，白色的部分讓這些針腳相互絕緣。最外層的金屬實際上起到的是接地功能，因此嚴格的說Lightning介面採用的是9Pin針腳設計。接頭的兩邊各有一點點凹進去的地方，這個主要是為了能夠緊緊的”卡”在插槽中(插槽內部左右兩邊各有一個彈簧片)。在插入的時候，帶有接地功能的金屬部分會首先進入插槽，避免了信號針先連接造成靜電問題。接頭的頂部與兩邊並非100%平整，而是稍微有一點”圓角”的意思。對於兩側來說，它更加方便壓住插槽內部兩側的彈簧片順利插入。頂部的這種圓角設計其實還有一個功能——在插進去的時候，首先會”擦過”8個信號觸點，有清理這些信號觸點上污垢和氧化物的功能。而且插槽內部你可以很明顯的看到只有一側有觸點，這樣實際上可以降低插槽的高度。

新的 Lightning 介面固然優秀，但它也並非完全沒有缺點。最大的一個缺點就是它並不兼容現有的30Pin介面配件。蘋果在iPhone 5和新款的iPod中會隨機附送一根USB轉Lightning介面的連接線，但是並沒有免費贈送新介面和老介面的轉接頭，需要的用戶只能自己掏錢購買轉接頭(29美元)，或者帶有20厘米線纜的版本(39美元)。

Lightning 介面還有一個缺點就是不支持模擬信號的音頻輸出，正如前面所說，它是一款”純數字”的介面。這有點類似於 DVI 介面和 HDMI 介面的區別。也就是說，今後如果配件廠商，比如音箱廠商推出專門支持 iPhone 5 或新款 iPod 的音箱的話，那麼也必須完全採用數字信號，或者必須在音箱中集成一個”數模轉換器(DAC)“，有可能會導致成本升高。蘋果的這個Lightning轉30Pin轉接頭並不支持視頻輸出和iPod模式。對於之前使用iPhone連接投影儀的用戶來說可能有點麻煩，因為你可能不能再用之前的連接線連接到官方的Lightning轉30Pin 轉接頭再連接到iPhone 5使投影儀工作了，必須要專門買iPhone 5直接連接投影儀的線。而iPod模式是一種特殊的模式，它的功能是將iPod上的屏幕菜單直接顯示到某些配件自己的顯示屏上。蘋果在這個轉接頭的官方產品介紹頁面描述的非常隱含，只說了這個轉接頭可能無法支持部分30Pin的配件。

當然對於某些本來就已經打算升級配件的用戶來說，沒必要擔心這些事情。可以想到的是已經有大量周邊配件廠商開始專門為這種新介面定製配件了。在13號的發布會上，蘋果的高級副總裁菲爾 席勒還特別提到包括Bose、JBL、Bowers & Wilkins以及Bang & Olufsen等主要配件廠商已經開始生產基於Lightning的配件。但8針的Lightning介面事實上也大有玄機。不僅僅在於Lightning介面使用不分正反面，也不在於Lightning更小更耐用，而是它裡面暗藏了一顆晶元將大量的非授權配件商抵擋在門外。只有加入MFi項目，得到蘋果的授權才能採購這種晶元進行外設生產。

雖然蘋 果推出了新的Dock介面，並且可以想象到未來很長的一段時間內Lightning介面都會存在於蘋果的新設備上。但我們同時也會發現蘋果正在更多的部署無線解決方案。比如無線音頻輸出、無線數據同步、iCloud、照片流等等都已經非常成熟。蘋果高級副總裁菲爾 席勒也在發布會上提到有很多有線才能完成的工作，已經能通過無線完成。

但是有線必然在未來可預見的時間內還是不可拋棄，因為還要靠它來充電、高速數據同步以及高品質的音頻輸出等等。除非像諾基亞新款Lumia 920那樣的無線充電方案技術非常普及並成熟，我們還必須接受有線的現實。

iPhone5已於12日發布，備受關注的新iPhone帶來了全新的數據介面，這與之前的猜想一樣，全新的數據接頭比原先的小80%，各大配件商已經開始為這一標準開發新品，包括Bose、B&W和B&O在內。