國際商品編碼

為了適應讀碼器辨認的需要，這些代碼又被做成大家熟知的條形碼。通過讀碼器的辨認，可以輕鬆的知道貨品來源、庫存量等信息。

EAN有8位數字和13位數字之分，13位的組成是這樣的：

國家代碼（前3位）

生產商代碼（后4位）

國家代碼和生產商代碼由EAN各國總部具體發放和管理

貨品代碼（再5位）

這5位代碼由廠商自行設定

計算機校驗碼（最後1位）

8位的EAN是專門為小商品設置的代碼，所以其組成部分和13位EAN是不同的。

美國在1973年制定了以12位數字為標準的“統一產品代碼”。一年之後，為了和美國能協調一致歐洲也指定了一套類似的貨品代碼體系。1977年建立了歐洲貨品協會European Article Association，其組織成員覆蓋了全球98個國家。為了綜合美國和歐洲的產品代碼，設在美國的“均勻碼理事會”（Uniform Code Council, UCC）把現今使用的EAN稱為EAN·UCC。

1981年，EAN已發展為國際性組織，改名為國際商品編碼協會。

2005年EAN正式更名為 GS1（Global Standard One）。2005年1月1日起北美洲實行EAN-13的貨品代碼。