金屬毒物能夠引起急性 中毒的金屬單質及其化合物。這類毒物毒性 強弱的決定因素在於所含金屬元素的類型，其次是毒物自身的分子結構或化合狀態，通常無機物比有機物毒性大；易溶鹽類毒物比 難溶鹽類毒物毒性大；氣態毒物比液態及固 態毒物毒性大。（廖林川）
金屬是一種具有光澤（即對可見光強烈反射）、富有延展性、容易導電、導熱等性質的物質。地球上的絕大多數金屬元素是以化合態存在於自然界中的。這是因為多數金屬的化學性質比較活潑，只有極少數的金屬如金、銀等以遊離態存在。金屬在自然界中廣泛存在，在生活中應用極為普遍，是在現代工業中非常重要和應用最多的一類物質。