體型巨大，為最大的鰭足類。常稱為“海象”，但與海象的區別在於前者無獠牙。有2種：北象海豹Mirounga angustirostris，雄性鼻長似象，分佈於美國和墨西哥西部沿海；象海豹（南象海豹）Mirounga leonina，雄性鼻上部皮膚長成囊狀構造，能膨起，分佈於南半球海洋。雄性
象海豹體長5～6米，重約3000餘千克；雌性體長3米左右，重約900千。主要以小鯊魚、
烏賊和
鱅魚等為食。繁殖時期移至海島。雌性個體常常成群出現在少數適宜的棲息地，而這些地方一般已經被具有優勢的雄性個體所佔據。