爪獸科

爪獸科

爪獸科(Chalicotheres)是奇蹄目下的一類哺乳動物,於4000萬年前始新世中期從細小及像始祖馬的森林動物演化而來。很多爪獸科,如石爪獸屬及爪獸屬,都有馬的大小。漸新世晚期前,它們主要分為兩類:一類是生活在草原,而另一類則較適應林地。它們於350萬年前消失,與已滅絕的雷獸及現今的馬、犀牛及貘有關。

描述


石爪獸
石爪獸
爪獸科不像現今的奇蹄目,是有長的前肢及短的後肢,故它們可能主要以其後肢來支撐身體。它們的前肢有長及彎曲的爪,故它們可能是趾行的。化石遺骸亦有發現厚及發展 良好的前趾,很像現今的大猩猩。它們的爪曾一度被認為是用來挖掘樹根及塊莖,但爪及牙齒的磨損情況並不支持這種說法。爪獸科可能是以其爪來割開植物作為食物。
爪獸科的上顎沒有前齒,而後齒則有少許磨損,顯示它們可能是選擇性地吃植物的。

分佈


爪獸
爪獸
爪獸科主要分佈於亞洲以及美洲北部的落葉林中。

神秘生物學


一些神秘生物學家指非洲的納迪熊可能就是屬於爪獸科的。
科學分類