第四層交換機

當然它工作於OSI/RM模型的第四層，即傳輸層，直接面對具體應用。第四層交換機支持的協議是各種各樣的，如HTTP，FTP、Telnet、SSL等。在第四層交換中為每個供搜尋使用的伺服器組設立虛IP地址（VIP），每組伺服器支持某種應用。在域名伺服器（DNS）中存儲的每個應用伺服器地址是VIP，而不是真實的伺服器地址。當某用戶申請應用時，一個帶有目標伺服器組的VIP連接請求（例如一個TCPSYN包）發給伺服器交換機。伺服器交換機在組中選取最好的伺服器，將終端地址中的VIP用實際伺服器的IP取代，並將連接請求傳給伺服器。這樣，同一區間所有的包由伺服器交換機進行映射，在用戶和同一伺服器間進行傳輸。

第四層交換技術相對原來的第二層、第三層交換技術具有明顯的，從來看，，因為它將包控制在從源端到宿端的區間中。另一方面，路由器或第三層交換，只針對單一的包進行處理，不清楚上一個包從哪來、也不知道下一個包的情況。它們只是檢測包報頭中的TCP埠數字，根據應用建立優先順序隊列，路由器根據鏈路和網路可用的節點決定包的路由；而第四層交換機則是在可用的伺服器和性能基礎上先確定區間。