塊煉鐵

塊煉鐵是鐵礦石在較低溫度(1000℃左右)的固體狀態下用木炭還原而得到的含有較多夾雜物的鐵。這種鐵為海綿狀固體，雜質較多，含碳量低，質軟，只能鍛，不能鑄。經加熱鍛打，擠出夾雜物，改善機械性能而製成的鐵器稱為塊煉鐵鍛件。如在反覆加熱過程中，塊煉鐵同炭火接觸，碳滲入而增碳變硬，則成為塊煉滲碳鋼。

中國春秋和戰國早期的鐵器如江蘇六合程橋春秋楚墓出土的鐵條和長沙楊家山 65號墓出土的鋼劍，經鑒定分別是塊煉鐵、塊煉滲碳鋼製品。這時的鐵器形制簡單，形體小，表明人工冶鐵技術尚處於初始階段(見圖)。戰國中期以後，鍛鐵器已普遍使用，但其中大多數仍為塊煉鐵或塊煉滲碳鋼鍛製品，如河南輝縣固圍村1、2號墓出土的鐵削，湖北大冶銅綠山古礦井出土的鐵鑿，河北滿城漢墓出土的鍛鐵兵器，內蒙古呼和浩特十二家子出土的鐵甲片等，但質量已有所提高。這種塊煉鐵和塊煉滲碳鋼技術一直沿用到西漢中期以後才為生鐵鍊鋼法所取代。