教務長

“教務長”（Provost）一詞來自拉丁文praepositus，最先在英國牛津大學開始使用，而較早開始使用的哥倫比亞大學和賓夕法尼亞大學，可以追溯到18世紀末期和19世紀早期。1811年，哥倫比亞大學創立了教務長辦公室，但5年後又取消了。直到1912年又恢復。賓夕法尼亞大學校董會在1930年代創設了一個教務長辦公室，獨立於校長之外，被確立為首席學術長官。

大多數美國和加拿大高校開始設立教務長制度，都是在二戰期間和二戰之後。這與當時及其之後的本科生大規模擴招，特別是退伍兵進入高校有密切關係。當時的高等教育管理出現了前所未有的複雜性，因此很多高校對管理體制予以了改革。到上世紀60年代，大部分常青藤盟校（Ivy League）已經都設立了教務長制度，其他私立的研究型大學如芝加哥大學、斯坦福大學、麻省理工學院也都相繼設立了“教務長”。哈佛大學的“教務長”經過了長期的歷史演變之後，現在，該職位是校長之下的第二號學術長官，管理整個大學，其主要職責為負責全校範圍的學術交流。

在當代大學中，“教務長”是高校的首席學術長官，在校長領導下負責大學中的各項學術活動，包括創立、執行、監管學術活動，尋求資源以支持學術活動等。“教務長”在工作中的主要聯繫對象，是大學中的各學院院長、系主任、學生工作負責人以及教職工，以保證為大學和為課堂內外的本科生、研究生提供優質教育服務。“教務長”工作的重點之一就是保證高校可以選拔、聘用、鼓勵和支持多元化的師資隊伍出類拔萃，從而保證教師群體能夠為大學以及各個學科在教學、學術和服務方面做出積極貢獻。

需要明確的是，“教務長”，不是“教務處處長”。所謂“教務長”（Provost），是美國和加拿大高校中常設的高級管理職位。相當於英國高教體系中的常務副校長或執行副校長（pro-vice-chancellor）或者相當於澳大利亞大學中的副校長（deputy or vice chancellor）。在英國、愛爾蘭的一些高校中，“Provost”也可以指某些學院的院長——當然，這不是本文所要談的話題，我將主要聚焦在美國高校中的“教務長”這一職位。

在美國大多數高校中，“教務長”是可以與校長並列，或排名第二的高級管理職位。一般學校發布有關學術方面的信息，都是由校長和教務長聯名簽署。