山子是置於案頭或室內供觀賞的陳設的擺件，多用整塊玉料雕成，在保留原始玉料整體外形的前提下，用疊窪的技法，雕琢具有一定含義的圖案，製成後由於器型似一座小山，故名山子。
製作恢宏豪氣的翡翠山子是難能可貴的，這是因為大型的
翡翠原料本來就很少，用中高檔的原料做大型的山子是不可能的，只能採用質量較低的山料翡翠（產自
翡翠礦床的稱為
山料）。但山子又是一種非常費工的雕刻形制，所以較差的原料與較高雕刻工藝很難達成統一。因此，精品翡翠山子少之又少。還有一個原因就是山子雕刻耗時很長，從原料的購買與運輸、題材設計、出外形、上細工、拋光乃至最後銷售，整個周期十分漫長，普通的商家不可能承受得起，因此翡翠山子即便是在當今的
玉器市場也非常罕見。
