復大孢子

硅藻細胞進行分裂繁殖時，所產生的2個子細胞中，一個以母細胞的上殼為上殼，故與母細胞同大，一個以母細胞的下殼為上殼，故略小於母細胞。所以，經過多代細胞分裂后，部分後代細胞變得越來越小。這種變化趨勢對種的生存不利。硅藻在長期進化過程中產生了一種與此有關的適應方式，即由較小的硅藻細胞通過形成復大孢子，使縮小的細胞恢復到該種細胞的最大體積。復大孢子形成過程因種類而異，但都和有性過程相關連。淡水中普遍存在的扁圓卵形藻（Cocconeis placentula）復大孢子的形成過程為：兩個較小的硅藻細胞靠攏，包在共同的膠質中；每個細胞的核（2n）進行減數分裂，但所形成的4個子核（n）中，只有1個發育，其餘3個退化；每個具1個子核（n）的細胞，形成1個配子，2個配子融合形成合子（2n）；合子引長增大形成復大孢子；復大孢子周圍形成新的硅藻細胞壁，結果產生出1個與該種硅藻最大個體體積相當的新個體，使細胞恢復到原來的大小。

有性方式可以有2個母細胞各自產生2個胚子，彼此成對結合形成2個復大孢子，或是在不同的細胞產生的精子或卵結合產生1個或2個復大孢子。復大孢子萌發形成新的硅藻細胞。