虎鼬

虎鼬一般體長約120-400mm，體軀細長均勻，鼻吻部短縮，耳橢圓形，四肢短粗有力，腳底的趾墊和掌墊裸露，前腳爪較後腳爪長而銳利，稍彎曲。尾長約為體長之半。

虎鼬體背黃白，散布許多褐色或粉棕色斑紋，體後部斑紋繁密，而且顏色較深。頭部自吻部到兩耳間黑褐色，橫過顏面部經眼上沿頰至耳下到喉部，有一條寬的白紋幾成環狀，但不相連。上、下唇和前額部白色；耳上生有略長的白毛，耳基部雜有少量的褐色針毛。頸背和肩部淡黃色，喉、胸、腹及四肢為黑褐色，其餘均為棕白色相互混雜；尾毛蓬鬆；毛基的2/3棕色，毛尖端1/3處白色，使棕色的尾毛外圈顯出一圈浮色。尾尖淺黑褐色。夏毛較冬毛粗硬，斑點色澤稍淡。

虎鼬頭骨顱形較扁寬，骨質堅厚，顱頂各骨間癒合緊密。鼻骨短縮，眶后突粗實，額部稍高，但顱頂處較平，乳突向側面擴展，上枕骨兩側較隆起，故使枕骨部位近似方形，成體的矢狀嵴顯著。齶骨向後延伸，其末端鉤狀突與聽泡前內角相連。聽泡小，近似三角形，聽道管較短。下頷骨的喙狀突較短，末端不尖，略成帆形。

虎鼬上頜門齒呈直線排列整齊，外側一對門齒顯著較中間兩枚粗大。上頜犬齒長而銳利，齒軸內緣略向內收縮；上臼齒及臼齒間排列緊密，第四上前臼齒發展成裂齒，沿中間齒峰的齒冠內緣有一小齒尖，前內緣有一圓而大的內葉，上臼齒橫列，內葉較外葉長。下裂齒不甚友達。齒式=34。

虎鼬為典型的荒漠、半荒漠草原動物，棲息於海拔1000-1300m的荒漠沙丘、石質堅硬的荒原或濕地。

虎鼬性機警，兇猛，嗅覺靈敏，視覺較差，能攀樹。春夏季節，喜晨昏和夜間活動。陰雨和下雪天較少出洞。平時單獨活動，即使成對外出，也多見分散在附近活動。能兩隻後腳直立坐地吃食。夏季結群活動，行走時，由於在沙壠上前後緊密相跟，結成一字隊，弓腰彎背迅速前進。

虎鼬遇到追捕和威脅，能夠迅速地鑽進附近鼠洞或隱蔽處，不及躲避時，即刻掉轉身體方向，脊背高高隆起，尾巴向前立，周身的毛峰豎立，使整個體軀輪廓驟然變大，加之該獸咆哮聲短而急，顯出一副十分兇殘的樣子，此時，它常主動向人襲擊或尋機逃走。其臭腺能散發奇特的騷臭味。

虎鼬洞穴結構比較簡單，通常1-3個洞口，洞口處顯得圓而光潔，直徑大約10cm左右，洞深1-5m，甚至更長，洞內的深淺視洞口沙土堆的大小而異。洞里多有分支拐道和貯藏食物的“糧倉”。尤其檁條或沙蒿的根下，是虎鼬最喜巢居的地方。平時，常侵佔鼠洞或其它獸洞。

虎鼬食物比較簡純，主要捕食荒漠中各種鼠類以及荒漠上的蜥蜴和小鳥。尤喜夜間捕食跳鼠和黃鼠，捕食中，採用掘洞捕食的方法，能在一夜間，掘洞達數十個之多，新掘的洞深多見30-40cm左右。棲居在居民點附近的虎鼬，偶而潛入室內或倉庫里盜食肉食，或捕食戶內家鼠。冬前，虎鼬在夜間頻繁地捕跳鼠和黃鼠，將其庫存在洞內以備過冬。

分佈於阿富汗、亞美尼亞、亞塞拜然、保加利亞、中國、喬治亞、希臘、伊朗伊斯蘭共和國、伊拉克、以色列、哈薩克、黎巴嫩、馬其頓、蒙古、黑山、巴基斯坦、羅馬尼亞、俄羅斯聯邦、塞爾維亞、阿拉伯敘利亞共和國、土耳其、土庫曼、烏克蘭、烏茲別克。

中國分佈在內蒙古、山西、陝西、甘肅、寧夏、青海、新疆等地。

虎鼬開春前後發情，孕期兩月左右，一般4月下旬產仔，每胎4-8個，新生幼仔的斑紋顯著，體長約12cm左右，哺乳期一月左右，38-40天後睜開眼睛，幼獸跟隨母獸外出捕食,61-68天後即可離開母獸獨立生活。

（資料來源： ）

種群分佈不零散。該種分佈局限於很小的範圍，特別是在俄羅斯很罕見。由於歐洲部分地區虎鼬棲息地的減少，導致其種群數量呈現大幅下降。該種數量總體也呈下降趨勢。

在中國，雖然分佈區廣闊，但是虎鼬種群密度低，歷來數量十分稀少。

列入《世界自然保護聯盟》（IUCN）2008年瀕危物種紅色名錄ver3.1——易危（VU）。