工質

是熱機中熱能轉變為機械能的一種媒介物質（如燃氣＼蒸汽等），依靠它在熱機中的狀態變化（如膨脹）才能獲得功．

要徠有好的流動性和受熱後有顯著的膨脹性，並有較大的熱容量及安全可靠，具有較好的穩定性，環境污染小（對環境友善），價格低廉，儲量大（容易大量獲取）。

氣體或由液態過渡為氣態的蒸氣，如蒸汽輪機中的蒸氣，內燃機中的燃氣，製冷裝置中的氨蒸氣等。