指用經濟學的思想和分析方法研究和解釋其他社會科學所研究的問題,經濟學主要有三大分析方法,即成本收益分析方法、均衡分析方法和邊際分析方法。
經濟學帝國主義以其獨特的視角分析問題,往往能得到意想不到的、富有新意的解釋。
20世紀70年代,經濟學家
貝克爾(G.Becker)出版了《
人類行為的經濟分析》一書,嘗試用
微觀經濟學的基本方法和概念——如理性選擇、
利益最大化行為、交換等等——來解釋一些非經濟問題(如犯罪、家庭、教育等),並取得了出於意料的好效果。這種成功不僅表明許多傳統意義上的“非經濟學”研究領域被納入經濟學研究範疇的可能性,而且在更高的層次上也意味著經濟學家向原來的學科分工發起了挑戰。也是在這個意義上,貝克爾的這本著作被視為“
經濟學帝國主義”的最強音,是經濟學家“入侵”其他
社會科學領域的號角。