氣塊

為研究方便而假設的，相對於周圍空氣在熱力上完全隔離的一團空氣，可具有賦予它的任何大氣動力學和熱力學性質。

一種判別大氣穩定性的方法，即假定一個氣塊離開它的定常狀態而產生一定位移，在環境狀態保持不變的條件下，看它是否會恢復到原來的定常狀態，以判斷大氣的穩定性。氣塊垂直運動的加速度主要決定於浮力，即氣塊同環境大氣的溫度差。氣塊溫度在垂直運動中按干絕熱遞減率Γd變化。如果環境大氣的溫度垂直遞減率（Γ）大於Γd，則氣塊將加速運動，大氣為干絕熱不穩定。如果氣塊中水汽是飽和的，在垂直運動中由於水汽凝結釋放潛熱的作用，氣塊溫度將按濕絕熱遞減率Γw改變，如果Γ>Γw，則大氣是濕絕熱不穩定的，飽和氣塊將加速運動，如果Γd>Γ>Γw，則大氣是條件不穩定的，即對不飽和氣塊是穩定的，對飽和氣塊是不穩定的。