卡塔卡利舞

卡塔卡利舞產生於克拉拉邦的農村，它是一種以戲劇性的演技、豐富的表情、激烈的舞蹈動作和濃重的宗教情緒為主要特徵的舞劇。在農村，卡塔卡利通常是在寺廟旁的露天舞台上表演，表演前先以一陣激烈的鼓聲向周邊的村民們宣告演出即將開始，然後，一位長者上台用火點燃台口用以照明的巨大銅燈，緊接著是祈禱儀式，兩為男歌唱家用歌聲祈禱演出成功，之後，有兩為男士將一塊長約三米寬約兩米的帷幕牽到舞台中央，在沒有大幕的鄉村，舞劇中某些主要角色的登場，都是由這塊帷幕把他們送上舞台，如今，雖然卡塔卡利已進入了現代化的大劇場，卻沒有丟掉這些傳統，那震耳的鼓聲成了舞劇雄壯的前奏，那伴隨著它多少個世紀的銅燈成了卡塔卡利演出時必不可少的裝飾，那五彩繽紛的帷幕至今仍然是舞劇場景及人物更換的重要手段。

卡塔卡利的所有角色，過去都由男士擔任，女角也由年輕漂亮的男子扮演，現今卡塔卡利進入現代劇場后，有些角色也開始由女演員擔任。一名卡塔卡利舞蹈演員從7歲至12歲開始，要經過大約十二年的嚴格訓練，是印度古典舞中受訓時間最長的舞種。演員除了要練舞功外，還要對面部的眼、眉、嘴、臉頰、頸等部位進行訓練，讓它們都能運動自如。在印度古典舞中，卡塔卡利對眼、眉、嘴、臉頰、頸等部位的應用之多，難度之大都遠遠超過印度其它各派。

卡塔卡利的重要特點是它強烈的戲劇性。表演者運用24個基本手勢和眼、眉、嘴、臉頰、頸等面部動作，構成一整套的示意動作，它們是劇情和人物感情交流的重要手段。而在每段戲劇表演之間通常要加上一段激烈的純舞蹈：大蹲襠步、單腿控制、急速旋轉以及腳掌、腳側完成的各種腳點和跳躍動作，構成了卡塔卡利男性舞蹈健壯英武的風格。富有特色戲劇效果的各種臉譜，是卡塔卡利的又一重要特徵，不同角色有不同的臉譜，但只以人物類別劃分，如英雄人物為綠色，反派人物要加紅色，並在鼻尖和額頭加白色飾物：正面女角為肉色，獵人為黑色等。伴奏樂隊通常是四人──兩位鼓手和兩位吟頌者（兼打釵和銅鑼）。

卡塔卡利舞（Kathakali）是喀拉拉邦的驕傲，卡塔卡利舞起源於喀拉拉邦，是集舞蹈、戲劇、啞劇、文學於一身，媲美西方芭蕾的舞劇，印度大文豪泰戈爾就曾向世人極力推薦卡塔卡利舞蹈。其實“卡塔”在印度梵文里的原意是故事，“卡利”是指舞蹈，合稱就是故事之舞。起初只有男子可以表演，後來慢慢開始允許女性表演者參與。卡塔卡利演員的專業訓練自10歲開始，每日皆凌晨3點即起練功，需時長達6年；而且每年都得通過進級考試，方能繼續課程學習。

合格的演員至少需要12年以上的專業學習才有登台資格。每位演員在表演前，臉部都要濃妝重彩。化妝的材料主要是米糊、綠葉、油煙、顏料和白紙。一次化妝通常需要4個小時！卡塔卡利的舞妝厚度可以達到15厘米，是世界上各民族舞蹈中最厚的妝，這是吉尼斯記錄。