楚漢之爭

秦始皇三十七年（公元前210年），秦始皇於沙丘（今河北廣宗西北）病逝，中車府令趙高等人發動沙丘政變，矯詔將長子扶蘇、大將蒙恬賜死，立少子胡亥為二世皇帝。秦二世昏庸荒淫，趙高又專權亂政，賦斂益重，戍徭無已，致使天下越發困疲，百姓苦不堪言。帝國每況逾下，十年暴政最終引發了秦末農民大起義。

秦二世元年（公元前209年壬辰年），陳勝、吳廣在大澤鄉起義，天下群雄並起反秦。在此期間，陳勝的部將周章由陳縣略地至戲水附近，吳广部下周文更是率軍打到離咸陽只有數十公里的戲地。同時，六國舊貴族也趁機反秦復國，武臣重建趙國、韓廣重建燕國，楚國貴族項梁、項羽殺死會稽郡守殷通，率領八千江東子弟兵加入起義，北上渡江作戰。不久，吳廣因內訌被殺；陳勝也兵敗於滎陽，被叛變的車伕庄賈斬首。其後范增進言“楚雖三戶，亡秦必楚”，項梁就以重建楚國為口號，立楚懷王之孫熊心為王，也稱為“楚懷王”，史家稱為楚后懷王。同時，泗水亭亭長劉邦殺死沛縣縣令而造反，自稱“沛公”（沛縣首領），率部投奔項梁。

公元前208年，項梁在取得對秦軍的連勝后驕傲輕敵，宋義諫，但項梁不聽，導致定陶之戰戰敗，項梁戰死。此戰後，秦將章邯及王離認為楚軍元氣大傷，已構不成實質威脅，遂調轉槍口，率秦軍40萬北上攻趙國，圍趙王歇於鉅鹿。楚后懷王見項梁兵敗，由盱眙遷都到彭城。趙國屢屢求救，於是楚后懷王派遣宋義為上將軍、項羽和范增為副將，率軍6萬北上救趙，同時派劉邦進攻關中，楚后懷王還許諾“先入定關中者王之。”

公元前207年，宋義率軍到達戰場附近，但宋義懦弱無能，且想觀秦趙相鬥，逡巡逗留46天不進，貽誤了寶貴的戰機。項羽見此情形，果斷殺死宋義，奪得軍權，率軍破釜沉舟，與秦軍爆發巨鹿之戰，項羽先派英布截斷秦軍糧道，再親率以楚軍為主的諸侯盟軍與秦軍決戰。楚軍視死如歸，九戰九捷，大敗秦軍，俘秦主帥王離，副帥涉間自焚，秦勇將蘇角被項羽親自擊殺。

同時，劉邦領軍向西攻擊，先攻昌邑，在缺少攻城器具的情況下，雖有彭越協助，仍然攻城不下。不久，酈食其投奔劉邦，建議他去攻擊陳留以奪取糧草，攻擊成功。劉邦率軍在中原戰鬥時，項羽正在追擊章邯，章邯當時糧食已缺，派別將司馬欣前往求糧，被拒絕後陳余又送信來，使得章邯猶豫不決。不久，項羽攻克三戶津，截斷章邯退路，章邯派偏軍於漳水南岸戰項羽，大敗。章邯再派軍戰於汙水（漳水的支流），又敗。章邯因得不到秦二世跟趙高的支援被困，后見大勢已去，被迫在洹水南殷墟（今河南安陽）率秦軍20萬投降。巨鹿之戰後，項羽聲威大振，聯軍會師后，各路起義軍將領被他的氣勢所震懾，甚至不敢與他直接對視。項羽由此被各路諸侯推舉為上將軍，統兵40萬，繼續反秦事業。

劉邦來到陳留西約30公里的開封，與秦大將趙賁大戰，大破趙賁，三月，碭郡長劉邦自開封向北約100公里至白馬擊敗楊熊奪取白馬，再降南陽，佔領武關，在藍田再破秦軍，逼近咸陽，趙高派人偷偷與劉邦商議平分關中被拒絕。同時，二世三年八月，趙高殺害秦二世，擁立子嬰為秦王，但子嬰九月即殺了趙高，取得大權。公元前207年11月，劉邦攻抵灞上，子嬰出降，秦帝國只經過了短暫的15年統一后便滅亡了。劉邦派軍據守函谷關，阻止項羽聯軍入關。不久，項羽以及諸侯40萬大軍攻克函谷關，直入關中，駐兵新豐鴻門。此時劉邦只有10萬兵馬，只得將關中拱手相讓。鴻門宴上，范增欲殺劉邦，但劉邦言詞甚懇切，項羽顧及與劉邦的結義之情與諸侯的威脅，放歸劉邦。

公元前206年2月，項羽尊楚后懷王為楚義帝，徙義帝於江南，都郴，後來又刺殺了義帝。公元前206年3月，項羽自封為西楚霸王，楚國疆域為梁楚九郡（今華東、江南大部分地區），建都彭城（江蘇徐州），又分封十八路諸侯。劉邦被封為漢王，轄漢中、巴、蜀一帶，建都南鄭（今陝西漢中）。關中故秦之地三分，封章邯為雍王、司馬欣為塞王、董翳為翟王。項羽分封諸侯后即罷兵裁軍，東歸彭城。

楚（又稱西楚）、漢、雍、塞、翟、韓、西魏（魏）、常山（趙）、代、齊、河南、殷、九江（淮南）、閩越、建成侯彭越、陳余、韓信、臨江等。

• 韓國

1.1韓王成時期

韓成是前韓國王室，秦末被擁立為韓王。漢元年（公元前206年）四月，項羽封韓王成為韓王，都陽翟（今河南禹縣）。因張良降漢，導致項羽受到威脅。項羽就以韓王無大功，而張良又為劉邦謀臣為由，將其留在彭城，貶爵為侯，不久殺之便殺了韓王成。

1.2鄭昌時期

鄭昌，秦朝時吳縣（會稽郡治所，今江蘇蘇州）縣令，與項羽關係很好。項羽起兵后，跟隨項羽左右。漢元年（公元前206年）八月，項羽立鄭昌為韓王，以抵禦漢軍。漢王劉邦平定三秦后，派韓信（韓太尉韓王信）攻取韓地，鄭昌投降。

1.3韓王信時期

韓王韓信是原來韓襄王的庶出孫子。到了項梁擁立楚王的後代楚懷王的時候，燕國、齊國、趙國、魏國都早已自己立下了國王，只有韓沒有立下後嗣，所以才立了韓國諸公子中的橫陽君韓成為韓王，想以此來佔據平定原韓國的土地。項梁在定陶戰敗而死，韓成投奔楚懷王。沛公帶軍隊進攻陽城時，命張良以韓國司徒的身份降服了韓國原有地盤，得到韓信，任命他為韓國將軍，帶領他的軍隊隨從沛公進入武關。

沛公被立為漢王，韓信隨從沛公進入漢中。漢王平定三秦時，就答應將要韓信為韓王，先任命他為韓太尉，帶兵去攻取韓國舊地。

漢二年（公元前205年），韓信平定了韓國的十幾座城池。漢王到達河南，韓信在陽城猛攻韓王鄭昌。鄭昌投降，漢王就立韓信為韓王，常帶領韓國軍隊跟隨漢王。漢三年（公元前204年），漢王撤出滎陽，韓王信和周苛等人守衛滎陽。等到楚軍攻破滎陽，韓信投降了楚軍，不久得以逃出，又投歸漢王，漢王再次立他為韓王，最終跟從漢王擊敗項羽，平定了天下。漢五年（公元前202年）一月，漢王和韓信剖符為信，正式封他為韓王，封地在潁川郡，都陽翟。

漢高祖六年（公元前201年）春，漢高祖認為韓信雄壯勇武，封地戰略位置險要，就下詔命韓王韓信遷移到太原以北地區，以防備抵抗匈奴，建都晉陽。經劉邦同意韓信把都城遷到馬邑。同年秋，韓王信聯合匈奴起兵造反，逃亡匈奴，國除。

• 齊國

2.1秦末時期

田儋（－公元前208年），故齊王田氏宗族。秦二世元年（公元前209年）十月，陳涉派周市在東方攻城略地，至狄地，田儋和從弟田榮、田橫擊殺當地縣令。田儋自立為齊王，佔領整個齊地。秦二世二年（公元前208年）六月，秦將章邯於臨濟圍攻魏王魏咎，田儋率兵救魏。田儋帶兵去解圍，被章邯軍突襲，田儋戰死。

田儋死後，齊人就立了另一支齊王後人齊王建之弟田假為齊王。田儋的弟弟田榮收拾殘兵又打回齊國，趕走了田假，又立哥哥田儋的兒子田市為齊王。

2.2楚漢戰爭時期

田榮因不去救項梁得罪了項羽，秦國被滅之後，項羽重立了一個立過戰功的田都為齊王，並將齊國分為三國，將原齊王田市遷徙封為膠東王，封故齊王建孫田安為濟北王。

田榮非常憤怒，帶著自己的部隊又趕走了田都，原齊王他的侄子田市膽小怕事，不聽他的話，田榮一怒之下殺掉他，自立為齊王。不久又使彭越攻殺濟北王田安。項羽聽說后帶兵討伐，殺掉了田榮。田榮的弟弟田橫收拾殘兵，繼續和項羽對干，項羽戰線太長，離開了齊國。

於是田橫又立田榮的兒子田廣為齊王。漢三年（公元前204年），劉邦派酈食其遊說齊國結盟，齊王田廣答應，留下酈食其加以款待。此前韓信已奉劉邦命攻齊，在得知酈食其成功說服齊國以後，原本打算退軍，但蒯通以劉邦並未發詔退軍為由，說服韓信不要把功勞讓給酈食其，韓信聽從，攻擊未作防備的齊國。田廣得知消息后極為憤怒，烹殺酈食其。韓信擊敗齊軍，田廣引兵向東撤退，並向項羽求援。韓信在濰水以水計擊敗田廣和楚將龍且的聯軍，龍且戰死，韓信陸續平定齊地。

田廣死後，田橫自立為齊王，迎擊漢將灌嬰，敗於嬴（今山東萊蕪西北），投奔彭越。劉邦打敗項羽后登基稱帝，建立西漢，封彭越為梁王。田橫不肯稱臣於漢，率徒眾500餘人逃亡海上，避居島中（今青島即墨市田橫島）。劉邦知田橫兄弟治齊多年，齊地賢者多歸附之，為除後患詔令赦田橫罪而行招撫。田橫被迫偕門客二人赴洛陽，田橫趁謊稱沐浴更衣之時於途中（偃師）自殺，兩門客得知后也相繼自殺。留居海島的500餘壯士聞田橫死訊，亦全部自殺。劉邦感慨于田橫能得士，遂以王者禮葬田橫。

2.3韓信時期

漢四年（公元前203年），韓信以齊地未穩為由，自請為假齊王（假，有代理的意思），以便治理。當時劉邦正受困於楚軍的包圍下，不得不聽從張良和陳平的勸諫，封韓信為齊王。項羽死後，劉邦迅速奪取韓信的兵權，並改齊王為楚王，移都下邳。漢高祖六年（公元前201年），劉邦立庶長子劉肥為齊王，封地七十座城，百姓凡是說齊語的都歸屬齊王。

• 膠東國

漢四年（公元前203年）四月，項羽將齊國一分為三，封原齊將田都為齊王，將原齊王田市遷徙封為膠東王，都即墨，是為膠東立國之始。田市的叔父、原齊相田榮非常憤怒，帶著自己的部隊趕走田都，田市膽小怕事，不聽他的話，前往膠東就國，田榮一怒之下殺掉他，自立為齊王。不久又殺濟北王，三齊復為齊國。

漢文帝十六年（公元前164年），漢文帝分齊為六國，立劉雄渠為膠東王。漢景帝前元四年（公元前153年），封劉徹為膠東王。

• 濟北國

漢元年（公元前206年）四月，項羽將齊國一分為三，封原齊將田都為齊王，將原齊王田市徙封為膠東王，封故齊王建孫田安為濟北王，都博陽(今山東泰安東南)，是為濟北立國之始。項羽破釜沉舟渡河救趙時，田安攻下濟北數城，並率所部投奔項羽。田榮造反時被彭越攻殺，版圖復併入齊國。

漢文帝為削減諸侯，加強中央集權，以所封齊悼惠王子分齊為王，封劉志為濟北王，之後多有分封。

• 常山國

漢元年（公元前206年）四月，項羽徙封趙王歇於代地，因張耳亦同各路諸侯入關，且素聞張耳之才名，又念其扶趙抗秦之功，乃立分趙地北部，立張耳為常山王，理信都（今河北邢台）。是為常山國立國之始。

張耳立國，陳餘甚怒，對人道：“張耳和餘功相等。今張耳為王，我卻稱候，項羽對我不公。”當時，齊王田榮叛楚，陳餘乃使門下客夏說對田榮道：“項羽執掌天下不平，請借給我兵，南皮可掩蔽你。”田榮欲樹黨以反楚，乃譴給陳餘。陳餘又加三縣之兵襲擊常山王張耳。漢二年（公元前205年），常山被攻破，張耳敗走。十月，投漢王劉邦，待之甚厚。陳餘迎趙王歇復為趙王，趙王歇立其為代王。漢惠帝八年（公元前188年），漢惠帝封三子劉不疑為常山王，之後多有分封。

• 其他諸侯

代國、趙國、燕國、遼東國、雍國、塞國、翟國、河南國、西魏國、魏國、殷國、九江國、衡山國、臨江國、長沙國、彭越、陳余、田榮、閩越、南越國。

項羽率北路楚軍於巨鹿之戰一舉殲滅秦軍主力40餘萬，自恃功勞最大，並取得了諸侯上將軍地位，統率諸侯之兵，實力雄厚。

與此同時，劉邦率另一路楚軍所率義軍亦轉戰於河南，招降納叛，屢破秦軍，先行入關接受秦王子嬰投降。按照楚懷王“先入定關中者王之”之約，劉邦欲稱王於關中。

項羽亦率諸侯軍40餘萬直奔關中。項羽自認功高，自恃強大，遂自行分封天下，並拒絕把先入關的劉邦封為關中王，將其改封到漢中（郡治南鄭，今陝西漢中）為王，王巴蜀、漢中三郡，引起劉邦不滿。並任秦三降將分別為雍王、塞王和翟王，監察並圍堵劉邦。

與此同時，齊相田榮因未從項羽入關而未得到分封，對項羽三分齊地亦甚不滿。而原趙國大將軍陳餘自認為與張耳功等到，張耳為諸侯王而自己僅為列侯食三縣不滿，且亦不滿項羽逐故王趙歇王代。

• 項羽入關

漢元年（公元前207年）十月，劉邦進至灞上（今陝西省西安市東南），秦王子嬰投降，秦朝滅亡。依據反秦義軍“盟主”楚懷王與天下“先入定關中者王之”的約定，劉邦理應稱關中之王，又聞項羽欲立章邯於關中，號雍王，於是派兵駐守函谷關（今河南靈寶老城東南北寨村之北），以防諸侯入關。同時，宣布廢除秦朝苛政，與關中父老“約法三章”：“殺人者死，傷人及盜抵罪”。

項羽自認為功勞最大。然而勝利在即之際，卻被劉邦搶先進入關中，奪取了勝利果實，自然怒氣衝天，於是率諸侯軍40餘萬入關。十二月，項羽命英布攻破函谷關，進駐新豐鴻門（今陝西臨潼東），意圖消滅劉邦軍。劉邦軍不足10萬，自料力不能敵，於是還軍灞上，並竭力拉攏項羽的叔父項伯請為調解，並親赴鴻門謝罪，示以誠意，並表示歸順，項羽決心動搖，放走了劉邦。

數日後，項羽引兵西進咸陽，殺秦降王子嬰，火燒宮殿，大火三月不滅。時韓生勸諫項羽：“關中阻山河四塞，地肥饒，可都以霸。”項羽卻說：“富貴不歸故鄉，如衣綉夜行，誰知之者！”於是烹殺諫者，放棄了建都關中形勝之地的良好抉擇。

• 戲下分封

項羽上書義帝請封功臣，懷王回復“如約”。項羽大怒，不遵義帝之命，自主分封。漢元年（公元前206年）二月，項羽尊楚懷王為義帝，立十八諸侯。而割梁楚九郡自王，號“西楚霸王”。

四月，諸侯兵罷戲下，各就國。

項羽封劉邦為漢王，以“巴、蜀亦關中地“為由，封與劉邦。劉邦定都南鄭（今陝西漢中）。又將關中地區分為三部，封秦降將章邯、司馬欣、董翳分別為雍王、塞王、翟王，合稱“三秦”，企圖通過他們控制關中，將劉邦困鎖在漢中巴蜀地區。

• 漢中韜晦

劉邦被改封到漢中，初不欲就國，謀攻項羽，蕭何進言曰：“漢水上應天漢。漢中，據有形勝，進可攻退可守，秦以之有天下”。

劉邦於是採納蕭何建議，屈就漢王封號，招賢納士以圖天下，同時確定了收用巴（郡治江州，今重慶市北嘉陵江北岸）、蜀（郡治成都，今四川成都），還定三秦，東向以爭天下的方略。

漢元年（公元前206年）四月，忍忿前往漢中（郡治南鄭，今漢中市城東）就國，而張良亦回韓國就任韓相。劉邦去漢途中燒毀所過棧道，防止諸侯軍偷襲，並藉此表示無東向之意，以麻痹項羽。項羽亦於同時班師彭城。

至漢中后，故項羽帳下執戟郎中韓信因不受重用而棄楚歸漢。后經過蕭何舉薦於漢元年五月任大將軍。劉邦積極為回師關中做準備。

• 分封肇亂

項羽以韓王（韓成）滅秦無功為借口，不讓他就國而帶他到彭城，廢為侯爵，又把他殺了，立吳縣縣令鄭昌為韓王。原燕王韓廣不願徙王遼東，新燕王臧荼攻殺之於無終，並其國。

漢元年（公元前206年）五月，齊相田榮不滿項羽分封，攻打臨淄王田都，田都逃到楚國，田市本被項羽封為膠東王，田榮卻立田市為齊王，不讓他去膠東就國，田市畏懼項羽，前往膠東就國，田榮對這個不爭氣的侄子大怒，派人追殺田市於即墨，又回軍攻殺濟北王田安。這樣田榮擊並三齊，遂自立為齊王。並予彭越將軍印，令其擊楚。項羽派蕭公角攻打彭越，被彭越打得大敗。

漢元年（公元前206年）十一月，趙將陳餘因不滿項羽分封，派夏說遊說田榮，從齊王田榮處借兵，與自己三縣之兵一起攻常山王張耳，張耳敗走，歸漢。陳余重迎立代王趙歇為趙王，趙王感激陳余，立陳余為代王，陳余以趙王趙歇弱小，不去代國，以夏說為相國駐守代地，自己留在趙王歇身邊輔佐趙王。

項羽分封后數個月，形勢就陷入一片混亂。項羽所確定的新秩序基本上被打破。同時項羽攻齊，向九江徵兵，英布不從，引發項羽不滿，項羽數遣使責英布。

• 還定三秦

在齊地田榮兼并三齊之時，劉邦在漢中也為攻襲三秦做準備。劉邦入漢中，項羽給予劉邦三萬士兵。劉邦依張良計，入南鄭時燒毀棧道，以防被偷襲和向項羽示意無外侵的意願。

韓信亦在此時背楚投靠劉邦，但沒有知名，僅任連敖，后坐法當斬為滕公夏侯嬰所救。夏侯嬰與語知其有才能，向劉邦推薦韓信，劉邦拜韓信為治粟都尉。韓信對不能受到重用而欲離去，於是發生蕭何月下追韓信故事。蕭何再次向劉邦推薦韓信，劉邦拜韓信為大將軍。

漢元年（公元前206年）八月，劉邦用韓信的計謀結果受阻陳倉，須昌侯趙衍從漢王起漢中，雍軍塞渭上，上計欲還，衍言從他道，道通，趁項羽北攻田榮時，再在好疇擊潰章邯，最後圍困章邯於廢丘。同月，塞王司馬欣、翟王董翳被迫向漢王劉邦投降。之後幾個月，劉邦遣將攻取隴西、北地、上郡。這樣，三秦除章邯困守的廢丘之外全部歸漢。

而此時因項羽殺韓王成，張良間行歸漢，派人遺書項羽，稱“漢欲得關中，如約即止，不敢復東。”項羽以故無西意，而北擊齊。

劉邦略取關中時，九月，命令薛歐、王吸出武關，與王陵聯合，迎接劉太公和呂後於沛。十月，漢王拜韓王信為韓國太尉，令其循韓地，並許之若定韓地則拜其為韓王。

• 項羽平齊

韓信循韓地，下十餘城，項羽所立之韓王鄭昌降，漢元年（公元前206年）十一月漢立韓王信為韓王。

漢元年（公元前206年）十月，漢王劉邦進至陝（今河南陝縣）。在漢基本平定關中之後，開始準備東進了。

漢二年（公元前205年）一月，項羽聞知劉邦已兼并三秦，且準備東進伐楚，而趙國、齊國、梁地都已反叛，項羽以齊國與梁最近，威脅最大，北上攻打齊國，項羽派使者向英布征其一同前往，但英布僅以老弱敷衍，項羽對此深為不滿，幾次遣使斥責。

田榮得知項羽擊齊，率軍迎擊，被項羽打敗。逃至平原，平原民殺了田榮，投降項羽，項羽立田假為齊王。但項羽採取錯誤政策，不僅不予召撫，反而怒田榮反，遷怒齊人，大肆屠殺，所過殘滅，於是齊人紛紛復叛，項羽奔走於齊地，但遠不能撲滅齊地戰火。

田榮弟田橫驅逐田假，立田榮的兒子田廣為齊王，自領齊相，收集齊國敗兵，在城陽（今山東莒縣）反抗項羽，項羽一時沒能攻下城陽。

此時，劉邦正在向東進軍，魏王魏豹降漢，殷王司馬昂也降漢，項羽封陳平為武信君，令其平定殷國，於是司馬昂又降楚，過了沒多久，漢王劉邦攻打殷王，平定殷地，俘虜了司馬昂，項羽得知大怒，要誅殺平定殷國的將吏，陳平很害怕，於是來投漢王劉邦。

• 彭城之戰

漢二年（公元前205年）四月，劉邦進至洛陽，接受董公“兵出無名，事故不成”、“明其為賊，敵乃可服”的建議，以項羽殺害義帝為口實，為義帝報仇討逆為政治號召，令三軍發喪，縞素三日，發檄文布告全國：“天下共立義帝，北面事之。今項羽放殺義帝於江南，大逆無道。寡人親為發喪，諸侯皆縞素。悉發關內兵，願從諸侯王擊楚之殺義帝者”聯絡各地諸侯王，趁項羽滯留在齊國時，渡過臨晉關，至河內，糾集塞、翟、魏、趙、殷五國諸侯聯軍56萬，兵分兩路攻楚，北路由曹參、灌嬰統率，進攻定陶，擊敗龍且、項它。南路為劉邦親自統率，部將為張良、陳平、韓信、呂澤、張耳、夏侯嬰、樊噲以及五諸侯軍，至外黃，擊敗楚將程處、王武，彭越率三萬人歸附劉邦，劉邦封彭越為魏相國，攻打梁地，派樊噲北上攻打鄒縣、魯縣、薛縣、瑕丘，以阻止項羽從齊國南下，向東攻打下邑、派呂澤駐守，下邑在蕭縣西面不遠，蕭縣在彭城西面不遠，項羽南下救援彭城必經蕭縣，這樣，如果項羽回援彭城，呂澤可以與劉邦東西兩面夾擊項羽。與北路軍曹參、灌嬰會合，進攻碭縣、蕭縣，攻取彭城。

項羽得知后，留眾部將繼續擊齊，自率精兵3萬疾馳南下，先擊敗駐守在魯縣的樊噲，當時劉邦等眾諸侯已入彭城，收其貨寶美人，置酒高會。項羽乘劉邦陶醉於勝利，戒備鬆懈之際，率軍繞至彭城西，於清晨時發動突然襲擊，駐守在下邑的漢將呂澤沒來得及作出反應，劉邦不得不撤出彭城，楚軍於是大敗漢軍，漢軍往泗水方向潰逃，楚軍緊追不捨，殺漢軍十餘萬人，一直追擊至靈壁（今安徽靈璧縣）東濉水，漢軍相互擁擠、踐踏，加上楚軍追殺，漢軍十餘萬人皆入濉水，濉水為之不流。此役，漢軍被殲數十萬。劉邦急率殘部先在碭縣整頓，然後向西與呂澤會合。

諸侯見劉邦敗，轉投項羽，塞王司馬欣和翟王董翳入楚為將。趙國發現漢並沒有殺張耳，趙兵退去反與漢為敵，魏王魏豹回到滎陽，斷絕了黃河渡口，也背叛了劉邦，只有彭越獨自帶領他的軍隊向北駐守在黃河沿岸。

項羽雖取得彭城之戰勝利，但齊地戰事卻不利。在其率軍攻擊諸侯聯軍時，田橫盡收齊地。但田橫復國后並未攻楚，而是中立於楚漢之間，直至酈食其說齊。

• 下邑畫謀

劉邦到下邑，父親劉太公、母親劉媼和妻子呂雉被楚軍俘獲，被拿住做人質，劉邦派人去沛縣尋找家室。張良向劉邦規劃下一步對策。張良說：“九江王黥布，楚梟將，與項王有隙；彭越與齊王田榮反梁地：此兩人可急使。而漢王之將獨信可屬大事，當一面。即欲捐之，捐之此三人，則楚可破也。”劉邦採納張良建議。謀士隨何自薦往說九江王英布，劉邦來到滎陽，與曹參、灌嬰、靳歙平定雍丘王武的叛亂，程處在燕縣反叛，楚柱天侯在衍氏反叛，羽嬰在昆陽反叛，都被曹參平定，樊噲重新取得魯地與梁地。

• 京索之戰

漢二年（公元前205年）六月，劉邦回到關中，漢軍水攻廢丘，雍王章邯在抵抗了十個月兵敗自殺，至此三秦悉為漢有。劉邦收關中士卒回到滎陽。

隨何勸降九江王英布，英布叛楚，項羽派龍且、項聲攻打英布。項羽親自進攻下邑，繼續向西進攻，至滎陽，劉邦拜灌嬰為中大夫，統率騎兵，在滎陽以東大敗項羽，又在於“京縣”（今河南鄭州滎陽豫龍鎮京襄城村附近）、“索亭”（今河南滎陽索河街道）之間擊敗楚軍，將項羽楚軍擊退到滎陽以東。

京索之戰後，漢軍穩住陣腳，楚軍也無力突破漢軍防線進攻關中。雙方從來開始在滎、成一帶拉鋸，戰爭進入相持階段。

京索之戰，漢軍擊敗楚軍，項羽退回滎陽以東，而漢軍亦不能過滎而往東。楚漢相持於滎陽。劉邦派酈食其勸說魏王魏豺重新歸漢，遭到魏豹的拒絕，漢二年八月，劉邦派曹參、韓信兵分兩路攻打魏國，即月攻破安邑，曹參俘虜了魏豹，將魏豹帶至滎陽。漢二年九月，劉邦派陳豨、韓信、曹參攻打代國，后九月，平定代國，斬殺代相國夏說。

漢二年（公元前205年）十月，劉邦派原常山王張耳收復趙國故地，韓信與張耳一同前往，陳兵井陘，趙王因代地已失，又聞漢軍攻打井陘關，集結趙軍主力至趙國北部抵擋漢軍的進攻，此時劉邦趁趙國南部空虛，離開滎陽，北渡黃河，攻克河內，從南面進攻趙國，接著攻克了朝歌（今淇縣）、安陽（今安陽南）、邯鄲（今屬河北），當邯鄲失陷，在井陘與漢軍對峙的趙軍主力進退兩難，張耳與韓信在井陘大敗趙軍，趙將戚將軍逃跑至鄔縣（今山西省介休縣），被曹參斬殺。趙王歇逃到襄國，張耳與韓信追擊，劉邦亦從邯鄲北上攻打襄國，漢軍南北夾擊，攻破襄國，殺掉了趙王歇。項羽遣騎兵渡河爭奪趙地，被漢軍擊退。燕王臧荼降漢。

成皋之戰

漢二年（公元前205年）十二月，韓信與張耳留下在趙國繼續作戰，劉邦返回滎陽。此前英布被隨何策反，項羽派龍且攻打英布，英布戰敗，與隨何回到了滎陽。劉邦召見英布，派英布重返九江，收聚數千人歸漢，劉邦也離開滎陽，從成皋南下，到宛縣（今河南南陽）、葉縣一帶迎接英布，給英布增兵，一起回到成皋。

劉邦據守滎陽，開始修築甬道，由敖倉運輸糧食來滎陽。與項羽對峙，雙方進入相持狀態。

項羽率軍數次攻奪甬道，漢軍糧食短缺，於是劉邦向項羽要求和議，滎陽以西歸漢。項羽打算接受，范增認為優勢在握，如果放虎歸山，必成後患。所以項羽率軍加緊圍攻滎陽城。劉邦認為范增是個大礙，所以給予陳平四萬斤黃金，要他去離間項羽和范增的君臣關係。項羽中計，削其兵權，范增大怒而告老回鄉，於途中病故。

為了打破滎陽對峙的僵局，劉邦派靳歙與灌嬰攻打楚軍的糧道。靳歙切斷了楚軍從滎陽至襄邑的糧道，灌嬰切斷了楚軍陽武至襄邑的糧道，命令靳歙與灌嬰離開滎陽，越過梁地，與彭越聯合，攻打楚國後方的魯縣（今山東曲阜），魯縣與齊國交界，又與彭越毗鄰，是楚國的北部門戶，戰略意義重大。

由於調走了灌嬰與靳歙兩支漢軍精銳，劉邦在滎陽與項羽艱難對峙。漢三年（公元前204年）六月，韓信與張耳已平定趙國的反抗餘波，南下至河內修武，接應劉邦。七月，劉邦令御史大夫周苛、樅公、魏豹等人守滎陽，離開滎陽北渡黃河，來到修武，命令張耳鎮守趙國，拜韓信為相國，韓信請封張耳為趙王，劉邦同意。

劉邦調集原屬韓信與張耳的軍隊，打算回到滎陽支援前線作戰。此時項羽以滎陽發起猛烈進攻，周苛等人死守滎陽，八月，周苛以魏豹是反覆無常之人，難與一起守城，於是殺了魏豹，周苛不能抵擋項羽的進攻，當月滎陽被攻陷，周苛寧死不降楚，被項羽所殺，韓王信被項羽俘虜。劉邦欲回到滎陽與項羽交戰，鄭忠勸諫劉邦，避開項羽的鋒芒，駐紮在河內小修武，不與項羽交戰，劉邦採納。

此時，灌嬰與靳歙在魯縣打敗了項冠，得知滎陽已失，靳歙南下攻打楚國腹地以牽制項羽，灌嬰率騎兵返回前線增援，在燕縣（今河南延津東北）打敗楚將王武，又在白馬津打敗楚將桓嬰，過白馬津渡黃河，到達河內與劉邦會合，護送漢王劉邦南渡黃河回到洛陽，此時項羽又攻破了成皋，到達洛陽附近的鞏縣，雙方在鞏縣交戰，楚軍大敗，不能繼續西進。

劉邦在鞏縣遏制了楚軍的攻勢后，乘勝追擊，意圖奪回成皋，楚軍堅持皋險要，漢軍攻之不下，劉邦打算放棄進攻成皋，退守鞏縣與洛陽。謀士酈食其勸阻劉邦，不要退卻，並向劉邦說明敖倉的重要性，放棄成皋與滎陽就意味著放棄敖倉。此時楚軍後方受到靳歙的牽制，不能全力攻打敖倉，勸劉邦務必加緊進攻成皋，收復滎陽，堅守敖倉。並自請出使齊，勸說齊王田廣降漢。

劉邦非常贊同酈食其的建議，讓他出使齊國，同時派遣灌嬰往邯鄲調回一部分韓信鎮守趙地之軍回到前線，堅守敖倉，並以灌嬰接任周苛的御史大夫之職。

酈食其不辱使命，以三寸之舌成功勸說齊王歸降。齊王同意歸降於漢，撤去歷城的守軍，示無反意，並與酈食其縱酒慶祝。

靳歙在魯縣打敗項冠后，攻打楚國的腹地，此時攻克了繒縣（今屬山東蒼山縣）、郯縣、下邳、蘄縣、竹邑，幾乎包圍彭城。如果不出意外，平定了楚國後方的靳歙再從東面進攻，加上彭越的配合，攻打項羽的背後，據守滎陽與成皋的項羽必將被漢軍包抄，奪回滎陽與成皋指日可待。但此時發生了一件令劉邦意想不到的事：韓信從灌嬰口中得知劉邦已失滎陽與成皋，洛陽危急，並且齊國已被酈食其說降，韓信為了自己當齊王，在蒯通的蠱惑下，擅自攻打齊國撤去防守的歷城，齊王大怒，以為是酈食其出賣了他，將酈食其烹殺，急忙派齊軍再次防守歷城，韓信不能攻下。

劉邦得知韓信攻打齊國，齊國叛漢，被迫抽調漢軍主力以武力平定齊國，派灌嬰、曹參、傅寬、蔡寅、陳涓、冷耳、柴武、王周等漢將赴齊助韓信攻打齊國。這樣一來，失去滎陽與成皋的不利局面雪上加霜，攻打楚國後方的靳歙也不得不放棄進攻，回到鞏縣抵擋項羽。齊王不得已向宿敵楚國求援，項羽為了壯大自己考慮，也派龍且率20萬楚軍支援齊國。

項羽佔據成皋天險，與漢軍在鞏縣對峙，如果漢軍再失鞏縣，洛陽也將不保。所幸敖倉還在漢軍的掌控下，劉邦派人堅守鞏縣的同時，命令周勃、程黑、郭蒙等堅守敖倉，劉邦自己則駐軍河內小修武（今屬河南焦作），指揮全局，依黃河北岸駐守，封鎖黃河渡口，以阻止楚軍攻入河內平原，為了重新取得戰略上的優勢，漢軍必須奪回成皋。但漢軍的主力都用於攻打齊國了，兵力不夠，為了補充兵源，調集一切可以團結的力量，劉邦派使者發往燕國，請求援助，燕王臧荼派溫疥與昭涉掉尾率燕軍助漢。彭越在梁地，可以對項羽的後方發起進攻，牽制項羽，使項羽不能首尾相顧。劉邦又命令劉賈與盧綰率領二萬人渡過白馬津，與活躍於楚軍後方的彭越軍配合，燒掉楚軍的糧草。在燕縣以西打敗楚軍，攻佔睢陽(今河南商丘西南)等17座城池，項羽親自攻打彭越與劉賈，留大司馬曹咎守成皋，臨行前囑部將曹咎謹守成皋，遇漢軍挑戰，切勿應戰，只須阻止其東進即可。漢四年冬十月，劉邦乘項羽東去兵力薄弱之機，反攻成皋。初時，成皋楚軍堅守不戰。劉邦數次遣人到陣前辱罵，終於激怒曹咎，率部出擊。漢軍乘楚軍半渡汜水之時，全力反擊，斬殺了曹咎，再次奪回成皋，並俘虜了前塞王司馬欣與翟王董翳。乘勝進至廣武(今河南滎陽東北)，並包圍楚將鍾離昧於滎陽以東。項羽急忙從睢陽回救，漢軍鑒於兵力不足，暫時無力徹底消滅楚軍，於是見好就收，據險堅守。（註：汜水在成皋以東，漢軍從西邊進攻成皋，必是先破成皋，后渡汜水，《項羽本紀》的記載可能有誤）

漢軍再次收復成皋后，據險堅守，雙方在廣武山（今河南滎陽東北）再次形成對峙。

此時灌嬰、曹參等趕赴齊國助韓信攻破了歷城、臨淄，齊王田廣逃到高密。項羽所派增援齊國的二十萬楚軍也被漢軍消滅，楚將龍且被漢軍陣斬，齊國全境也被漢軍平定。漢四年（公元前203年）二月，韓信自立為齊王。

此時，彭越數反梁地，絕楚糧食，項羽患之。於是置劉邦的父親太公於鼎鑊上，告訴劉邦說：“今不急下，吾烹太公。”（今天不趕快投降，我就烹煮了你父親），劉邦卻回答道：“吾與汝俱北面受命懷王，曰‘約為兄弟’，吾翁即若翁，必欲烹而翁，則幸分我一桮羹。”項羽見無濟於事，只好作罷。

又有一次，項羽對劉邦說：“天下匈匈數歲者，徒以吾兩人耳，願與漢王挑戰決雌雄，毋徒苦天下之民父子為也。”劉邦卻笑著拒絕說：“吾寧鬥智，不能鬥力。”並向項羽宣布他的十條罪狀。項羽惱怒之下，用暗箭偷偷射向劉邦，正中劉邦胸部，劉邦受傷，回到成皋養病。

項羽終究無力挽回楚國的頹勢，戰爭的優勢已完全向漢方傾斜。劉邦病好后，他終於可以放鬆一下了，命令樊噲守廣武，周勃守敖倉，帶上在汜水之戰俘虜的前塞王司馬欣，回到關中，將司馬欣在他的原都城櫟陽梟首，置酒慰問關中父老，四日後，帶領關中兵又回到廣武。

安邑之戰

漢二年（公元前205年）八月，魏王豹踞河東（郡治安邑，今山西夏縣西北禹王城）反漢歸楚，威脅漢軍側翼。劉邦先派酈食其遊說未成，即命韓信率軍進攻。九月，韓信突襲安邑，生擒魏豹，滅魏國。

安邑之戰，漢魏兩軍使用的兵力不大，是個規模比較小的戰役，但是對當時戰局則起了極大影響。漢軍憑著佔領魏屬的河東、太原等郡，可以經略趙代，進攻燕齊，形成從北麵包圍楚國的優越戰略態勢。

漢軍統帥韓信於安邑之戰中，採用了與對三秦作戰“明修棧道，暗渡陳倉”同樣的詭詐手段，又一次成功地獲得了全戰役的徹底勝利。韓信用一部兵力明渡臨晉，主力暗渡夏陽的手法，引誘輕舉妄動的魏豹，把主力調集到蒲坂以西地區，造成了魏王豹的錯覺，巧妙地掩護了自己渡河的真實意圖，使數萬大軍順利渡河成功。

漢軍渡河急進，奇襲安邑要地，一戰全殲敵人，突出地展示了韓信軍事指揮的卓越才能。

九月，魏王豹率軍迎擊，但遭到大敗，魏王被俘虜，劉邦令其為將助守滎陽。

井陘之戰

安邑之戰後，劉邦繼而採納韓信“北舉燕、趙，東擊齊，南絕楚少糧道，西與大王會於滎陽”的建議，給韓信增兵3萬，開闢北方戰場，以消滅楚的羽翼，實現對楚的戰略包圍。

漢二年（公元前205年）閏九月，韓信首先破代國，生擒相國夏說，代亡。

漢三年（公元前204年）十月，韓信、張耳率領漢軍越過太行山，與楚的羽翼趙國戰於井陘口（今河北井陘東南)，韓信一反常規，背水設陣，大敗20萬趙軍，斬殺趙軍主帥成安君陳余，生擒趙王歇，一舉滅亡趙國。隨之採納趙國降將李左車建議，乘勢不戰而迫降燕王臧荼，平定燕國。

井陘之戰的結局，對楚漢戰爭的整個進程具有重大的意義。漢軍的勝利，使得其在戰略全局上漸獲優勢，即消滅了北方戰場上強勁的敵手，為下一步“不戰而屈人之兵”、兵不血刃平定燕地創造了聲勢和前提，並為東進擊齊鋪平了道路，從而造就了孤立項羽的有利態勢。這雖然是一次戰役規模的戰爭，但卻有著戰略性質的地位。

與此同時，劉邦亦親攻趙。漢將靳歙兵出河內，擊趙將賁郝於朝歌，破之。又隨劉邦進擊安陽以東，下七縣；別將攻趙軍，虜兩司馬，得趙軍二千四百餘人。接著劉邦對趙之邯鄲發起進攻，破趙軍，攻下邯鄲。漢將靳歙破趙軍於平陽，攻下鄴。這樣趙國悉平。

楚數使奇兵渡河擊趙，張耳、韓信往來救趙，因行定趙城邑，發兵詣漢。漢王立張耳為趙王，拜韓信為相國。漢三年（公元前204年）六月，劉邦再敗滎陽，入趙，收韓信軍，令韓信收趙兵未發者準備擊齊。

韓信滅趙后，陳兵燕境，燕王臧荼迫於漢軍兵威，加入漢方對楚作戰。

彭越撓楚

漢二年（公元前205年）四月，漢軍於彭城戰敗後向西潰退，彭越把他攻佔的城池又都丟掉，獨自帶領他的軍隊向北駐守在黃河沿岸。

漢三年（公元前204年），彭越經常往來出沒替漢王遊動出兵，攻擊楚軍，在梁地斷絕他們的後援糧草。

九月，劉邦採用郎中鄭忠之策，派將軍劉賈、盧綰將卒二萬人、騎數百，由渡白馬津，進入楚地佐助彭越。漢軍與彭越聯軍燒掉楚軍積聚的糧草，楚軍乏食。楚軍回擊劉賈，劉賈堅守不出不與楚軍交戰，與彭越互相呼應。

漢四年（公元前203年）冬，楚軍和漢軍在滎陽相持，盧綰、劉賈攻下睢陽、外黃等十七座城邑。項羽知悉后，就派曹咎駐守成皋，親自向東收復了彭越攻克的城邑，又都歸復楚國所有。彭越於是率軍北上谷城。

漢五年（公元前202年）秋，楚軍向南撤退到夏陽，彭越又攻克昌邑等二十多個城邑，繳獲穀物十多萬斛，用作漢王的軍糧。

濰水之戰

韓信當時向東攻擊，尚未渡過平原津時，劉邦已經派出酈食其往齊國稟報齊王。韓信於是打算停止進兵。但由范陽來的蒯通認為酈食其一介書生，竟能憑三寸不爛之舌說下齊國七十多座城池，恐怕韓信的功勞比不上酈食其。於是韓信跟從他的計謀，襲擊齊國。當時齊王見劉邦已經派出酈食其，所以安心下來，把歷下的守軍撤走。韓信率兵攻打歷城，齊國叛漢，攻打楚國後方的靳歙與丁復不得不停止進攻，回到前線，劉邦派灌嬰、曹參、陳武等支援韓信，攻打齊國灌嬰、曹參等到達齊國，攻下歷城，齊王逃往高密，向項羽求救，項羽派龍且援齊漢四年十一月，陳武軍，蔡寅軍，丁復軍，王周軍，陳涓等漢軍殺齊王田廣、龍且，齊相田橫自立為齊王，灌嬰在嬴縣打敗田橫，田橫投奔彭越，曹參留在齊國繼續平定齊國頑軍。

同時，項羽見龍且敗死，遂派武涉去遊說韓信投楚或中立，蒯通也建議韓信應該自立門戶，但全部被韓信拒絕。於是武涉離開，蒯通裝瘋逃去。韓信遂坐鎮齊地。

• 灌嬰擊楚

漢四年（公元前203年）二月，韓信自立為齊王，項羽為了避免被漢軍三麵包圍，項羽派武涉赴齊國，遊說韓信，勸他發兵助楚，攻打劉邦，但齊國的漢將都是劉邦的親信，韓信以“漢王劉邦待他甚厚，不忍背叛”為由拒絕了武涉的請求。

韓信命令御史大夫灌嬰離開齊國，率漢騎南下，首先進攻楚國的魯地，大破楚將薛公杲於魯北。南下再破薛郡長，攻博陽，進軍至下相，奪取取慮、僮、徐等縣。接著渡過淮河，進至廣陵（今江蘇揚州），盡降楚國城邑。

項羽急忙派項聲、薛公、郯公奪回淮北。灌嬰北渡渡淮，在下邳大破項聲、郯公軍，將薛公斬首，奪取下邳。接著追擊楚軍，破楚軍於平陽（南平陽，今山東鄒城市），回師還攻並佔領彭城，俘虜楚柱國項佗，降服留、薛、沛、酇、蕭、相等縣。攻苦、譙，再次俘獲亞將周蘭。

灌嬰平淮北后，後來與劉邦軍會師於頤鄉（位於今河南鹿邑縣）。

• 鴻溝議和

漢四年（公元前203年）八月，楚軍糧盡，項羽被迫議和，劉邦亦未能調來韓信、彭越援軍，於是雙方訂立和約“中分天下”，划鴻溝（古運河，位於今河南滎陽以東）為界，東歸楚、西屬漢。楚漢兩軍在滎陽、成皋一線相持兩年零五個月後，休兵罷戰。

和約定立后，劉邦派使者至楚營請求放還劉邦家屬，但都一一遭到拒絕。後來侯生往使，成功說服項羽放還劉邦家人。劉邦拜侯生為“平國君”，但侯生受封之後即隱退。

• 固陵之戰

漢四年（公元前203年）九月，項羽遵約東撤，劉邦亦欲西返。張良、陳平認為“漢有天下太（大）半，而諸侯皆附之。楚兵罷（疲）食盡，此天亡楚之時也”，建議“不如因其機而遂取之”。

此時灌嬰已攻克楚國的都城彭城，項羽對奪回彭城沒有信心，只得離開滎陽向南撤退。

漢五年（公元前202年）十月，劉邦率領大軍追擊項羽，命令靳歙先擊破盤踞在濟陽的項悍，此時灌嬰還在平定彭城周邊之地，到了陽夏南，停止進軍，派使者招韓信、彭越前來會合，韓信當了齊王后，欲坐觀楚漢成敗，拒絕了劉邦的調遣，彭越亦以魏地剛剛平定不能前往為由予以拒絕。劉邦追項羽至固陵（今河南太康南），因齊王韓信、建成侯彭越按兵不動，未如期會師，遭楚軍攻擊，大敗，楚將靈常降漢，被迫堅壁自守。

劉邦預測到項羽將往楚國的故都陳縣、壽春據守。分兵與劉賈，渡過淮河，先佔據陳縣南邊的壽春，斷截項羽的下一站據點，並策反楚國大司馬周殷。灌嬰已完全平定淮北，項羽率軍南撤，漢軍追擊，擊敗楚將鍾離昩。

• 陳下之戰

項羽南逃至陳縣，大將鍾離眜也趕到，漢五年（公元前202年）十一月，漢將靳歙從濟陽來與劉邦會合，同時平定淮北的灌嬰到達苦縣（今河南省鹿邑縣）的頤鄉，劉邦與灌嬰會合，對駐陳的楚軍形成東西夾擊合圍之勢，項羽只得繼續東撤，陳縣縣令利幾降漢。

• 城父之戰

項羽繼續向東而逃。此時劉賈已攻佔了壽春，項羽無心攻打壽春，立即調轉馬頭，轉向東方逃跑，越過已被屠成空城的城父。（註：成父（今毫州）與垓下（今靈璧）均是在陳下（今淮陽）正東邊，而不是東南邊）

劉賈派人策反了楚大司馬周殷，周殷叛楚，以舒縣之兵屠戮了六縣，與英布一同北上.，與劉賈會合，離開壽春，前往城父垓下一線對項羽進行戰略合圍，經過城父時對其進行了屠城，雞犬不留。身在齊國的韓信，見項羽大敗，三分天下已無望，於是離開齊國，來到城父與劉邦會合。無論屠六縣還是屠城父都是為了讓楚軍得不到補給和立足之地。

漢五年（公元前202年）十二月，項羽逃離城父，逃至垓下，漢軍迅速跟上，將10萬楚軍包圍於垓下（今安徽靈璧）。

楚軍兵少食盡，屢戰不勝，夜聞四面楚歌，軍心瓦解。項羽大驚曰：“漢皆已得楚乎？是何楚人之多也！”，於是夜起慷慨悲歌，曰：“力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”“歌數闋，美人（虞姬）和之（參見霸王別姬）。項王泣數行下，左右皆泣，莫能仰視”。

是夜項羽率800餘騎兵趁夜突圍南逃，天明后劉邦方才發覺，遂派灌嬰率數千騎兵追擊。

楚軍渡過淮河后只剩下百餘騎，逃至陰陵（今安徽定遠縣西北）時因迷路，問路一田父，田父誆騙而左行，結果陷於沼澤，致使漢軍追上。

至東城（今安徽定遠縣境內）時，僅剩下28騎，項羽自度難以脫身，卻依然說：“天亡我，非戰之罪也。”

逃至烏江（今長江，位於今安徽和縣東北烏江鎮）時，烏江亭長力勸項羽過江，以圖東山再起，項羽卻說：“天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？縱彼不言，籍獨不愧於心乎？”自覺無顏見江東父老，不肯渡江。

接著在力殺漢軍數百人後，自刎而死。

垓下一戰，劉邦全殲楚軍，獲得最後勝利。項羽敗亡后，楚地陸續平定，最後唯原項羽封地魯不下，漢軍乃以項羽頭示魯，魯遂降，楚國至此全部平定。

楚漢戰爭末期，屬楚國陣營的衡山王吳芮、九江王英布先後歸附漢王劉邦，唯臨江王仍不聽命。

漢五年（公元前203年）十二月，漢軍又攻破臨江國都江陵（今湖北荊州），俘虜項羽所立的臨江王共尉。

楚漢之爭是由秦末農民戰爭直接演變而來的，但性質卻截然不同。在當時的社會條件下，農民戰爭雖然勝利地推翻了舊的封建王朝，但曾經是農民戰爭領袖的劉邦和項羽，卻不得不走封建統治的老路，遂轉變為封建統治權的角逐者。在這場角逐中，項羽具有強烈的舊貴族意識，不善於用人，不能重建統一王朝。劉邦知人善任，因勢利導，終於戰勝了項羽，登上了西漢皇帝的寶座，建立了漢朝。

項羽分封劉邦於漢水之畔的漢中，號曰漢王。漢王劉邦統一天下后，便以“漢”為國號，建立了統一的西漢王朝，並為後來的“文景之治”奠定了基礎，又經漢武帝一朝，達到了西漢的巔峰時期。楚漢戰爭造就了統一的西漢王朝，后歷王莽短暫篡國后又進入東漢時期，形成了中國歷史上長達400餘年的長期統一局面，促進了漢民族的融合和經濟的發展。

楚漢戰爭歷時4年多，戰地之遼闊，規模之巨大，用兵韜略之豐富，前所未有，在中國古代戰爭史上佔有重要地位。楚漢戰爭最終實現了西漢王朝的大一統，具有積極的歷史意義。

項羽摒棄秦朝中央集權制度，實行分封制，恢復戰國時期的封建割據，疆土分裂，天下不能真正統一，埋藏戰爭隱患。劉邦與項羽爭天下，為什麼項羽失敗了？項羽不會知人善任，不信任手下，不愛聽意見，又吝於封賜，不會識別和籠絡人才，以致韓信、陳平、英布等先後歸漢，不善於團結利用反漢同盟，致使魏王豹、代相夏說、趙王歇與楚各自為戰，魏、代、趙國相繼滅亡。且剛愎自用、優柔寡斷，不會抓準時機，像一個小孩子一樣好哄。他嗜殺殘暴，坑殺20萬秦兵、屠掠咸陽、弒殺義帝，大失人心。時有人諫言建都關中，他不聽而烹殺諫者，誤中陳平離間計，致使謀士范增憤而告退。平定齊國叛亂后，殺戮過重以致齊地復叛。不都關中，放棄形勝之地。他分封不公，導致諸侯叛亂，疲於應付。又封秦朝三個降將於關中，因曾坑殺20萬秦兵，三秦王在關中很難立足，以至漢軍得以輕鬆平定三秦。

時劉邦先入關中，派兵守住函谷關，抗拒諸侯。本來項羽已經準備滅掉劉邦，就因為項伯說情就放了他。鴻門宴上，形勢有利，只要他一聲令下，劉邦就必死無疑，可他優柔寡斷，遲遲不發令。所以項羽失去了所有有利的時機，“時至不行，反受其殃。”因此，項羽敗給了劉邦。

劉邦則是海納百川，只要說得有道理，他都會聽。他善於籠絡利用諸侯以及手下將領，大家樂為其效命，韓信為齊王時，楚使說齊王韓信不反可略見一斑。

名將韓信在戰爭中顯示了其卓越的統帥才能。先定魏王豹之戰、再破代、攻趙、降燕、伐齊，最後在垓下全殲楚軍，其還定三秦之戰暗渡陳倉出自《史記·淮陰侯列傳》；井陘之戰拔幟易幟、背水一戰；濰水之戰以水沖敵、半渡而擊；垓下之戰四面楚歌、十面埋伏。韜略之豐富，用兵之靈活，在中國戰爭史上寫下的光輝的篇章，亦為歷代兵家所推敬借薦。

後世劉姓政權多附會漢朝，又以“漢”為國號，如蜀漢、漢趙（前趙）、南漢、後漢、北漢等。連帶賦予漢民族等寓意，許多非劉姓也取“漢”為國號，如成漢、侯景政權、陳友諒政權等。類似淵源，後世分封的諸侯王也多以“漢”為號。因為漢朝統一多民族的融合以及漢文化的發展，漢朝國號“漢”又被衍生擴展命名於漢族、漢人、漢字、漢語、漢文、等，影響廣泛而深遠。

楚漢戰爭及前後時期誕生了許多著名的成語典故以及詞語、地名，最著名的有如指鹿為馬、取而代之、破釜沉舟、鴻門宴、項莊舞劍，意在沛公、約法三章、衣錦還鄉、先發制人、明修棧道，暗渡陳倉、背水一戰、四面楚歌、一決雌雄、楚河漢界、沐猴而冠、人為刀俎，我為魚肉、十面埋伏、江東父老、霸王別姬、多多益善、成也蕭何敗也蕭何、鴻溝、冠亞季、冠軍、虞美人、二世祖、三秦、三齊、楚雖三戶，亡秦必楚、三戶亡秦、亡秦三戶、一飯千金、胯下之辱、拔幟易幟、解衣推食、漢中高對、蕭何月下追韓信、推陳出新、韓信點兵，多多益善、獨當一面、中原逐鹿、略不世出、居常鞅鞅、百戰百勝、作壁上觀、勛冠三傑、不賞之功、匹夫之勇、婦人之仁、伐功矜能、出爾反爾、鳥盡弓藏、錦衣夜行、衣錦夜行、衣錦還鄉、戰無不勝、國士無雙、半渡而擊、置之死地而後生、功高震主、人心難測、無顏見江東父老、付之一炬、刀槍入庫，馬放南山。

棋子活動的場所，叫作“棋盤”。在長方形的平面上，繪有九條平行的豎線和十條平行的橫線相交組成，共有九十個交叉點。

棋子就擺在交叉點上。中間部分，也就是棋盤的第五，第六兩橫線之間末畫豎線的空白地帶稱為“河界”。在中國象棋的棋盤中間，常有一區空隙，上寫有“楚河”、“漢界”字樣，這是以下棋比況歷史上的“楚漢戰爭”。據史料記載，“楚河漢界”在古代的滎（xing）陽（今屬鄭州）成皋一帶，該地北臨黃河，西依邙山，東連平原，南接嵩山，是歷代兵家興師動眾的戰場。

公元前203年，劉邦出兵攻打楚國，項羽糧缺兵乏，被迫提出了“中分天下，割鴻溝以西為漢，以東為楚”的要求，從此就有了楚河漢界的說法。至今，在滎陽廣武山上還保留有兩座遙遙相對的古城遺址，西邊那座叫漢王城，東邊的叫霸王城，傳說就是當年的劉邦、項羽所築。兩城中間，有一條寬約300米的大溝，這就是人們平常所說的鴻溝，也是象棋盤上所標界河的依據。兩端的中間，也就是兩端第四條到第六條豎線之間的正方形部位，以斜交叉線構成“米”字方格的地方，叫作“九宮”（它恰好有九個交叉點），象徵著中軍帳。

1.電影《霸王別姬》（現代戲劇題材），香港內地聯拍1993年。

2.電影《西楚霸王》，香港1994年版。

3.電影《王的盛宴》，內地2011年版。

4.電影《鴻門宴》，內地2011年版。

1.電視連續劇《楚河漢界》，香港TVB1985年版，30集。

2.電視連續劇《西楚霸王》，內地1994年版，16集。

3.電視連續劇《漢劉邦》，內地1998年版，35集。

4.電視連續劇《楚漢驕雄》，香港TVB2004年版，30集。

5.電視連續劇《楚漢風流》，又名《楚漢風雲》、《大漢風雲》，內地2004年版，50集。

6.電視連續劇《神話》，內地2009年版，50集。

7.電視連續劇《王的女人》，內地2011年版，35集。

8.電視連續劇《楚漢爭雄》，內地2011年版，30集

9.電視連續劇《楚漢》，又名《楚漢傳奇》，內地2011年版，2012年12月28日上映，80集。