地球防衛軍

地球防衛軍，又稱地球防衛隊、怪象調查組、科學警備隊、怪獸攻擊隊等，是奧特曼系列作品中的重要一類角色，代表人類文明。核心小組人數一般在3至9人之間，基地總部大多設在日本，並在全球各地設有支部，以所在政府的龐大軍事組織作依靠，可以使用最先進的武器與強大神秘的怪獸作戰，但能夠成功阻止怪獸持續破壞的情況非常少，直到奧特曼出現才化解危機。不過當奧特曼陷入苦戰時，他們卻往往能給怪獸關鍵一擊協助奧特曼扭轉戰局。另外，在大結局中他們常有超越奧特曼的出色表現。

精英隊員常包括正副隊長各一位、奧特曼人間體一人、與人間體經常搭檔的隊員一名、科學家一名和基地留守或通訊員一名，不同戰隊的人數在這基礎上會有所增減，在同世界觀里的地球戰隊也常有人員班組更換的情況。地球戰隊小組成員中通常有一兩名女性，大多數為男性，但也有少數例外，如《奧特曼傳奇》里的。正隊長會有最為冷靜的頭腦和鎮定的心態，其他成員性格有的活潑開朗、有的文靜靦腆，有的衝動莽撞，還有的沉著穩重。隊長作為奧特曼人間體的幾率很小但有過這種情況，如諸星團、芹澤和也等。奧特曼人間體通常是那些老實溫和或熱血衝動的人，如以理性為主代表的圓大古或以感性為典型的飛鳥信，並且很多人間體都是因為被他人認可有無限潛能進而作為新人加入防衛軍的。

常用的武器有戰機、戰車、手槍、潛艇、導彈等，一般具有濃厚的科幻色彩，奇思妙想研製出來的各種新物質彈藥。戰隊的常規武器對怪獸只是搔痒痒，但也有少數威力能秒殺怪獸的超級武器，只不過平時被禁用。制服方面會有統一但區別於其他非精英小組成員士兵的著裝。隊員還會隨身攜帶很多高科技的電子通訊或檢測設備。

不同奧特曼世界觀中不同時期的地球精英戰隊，其規模大小不一；少的五人，如奈克瑟斯奧特曼里的夜襲隊，多的有二十幾人，如蓋亞奧特曼里的XIG。戰隊小組常規人數5到7人，外加三兩位天才博士和政府官員等。他們背後還有一大批政府部門、科技組織和野戰軍隊作後盾，提供資金、醫療和技術等多方面的支持以及戰場支援。

地球防衛軍的首要責任就是保護人類的生命財產安全以及地球生態環境的平衡，如果有危及人類文明可能性的事物出現就會採取相應措施防範，即便是奧特曼也不例外。因為在奧特曼面前人類顯得非常渺小，客觀實力懸殊太大，人們擔心隨時被奧特曼碾壓。但地球防衛軍小組中卻有不少主和派的人物，提倡和平解決爭端。

地球防衛軍與奧特曼和怪獸一同構成劇中三大角色。儘管在對付怪獸中，地球防衛軍普遍打打醬油，但卻為奧特曼的出現做了足夠的氣氛鋪墊，用人類的無能襯托出超級英雄的光環。更重要的是，地球防衛軍作為人類社會的縮影，在劇中佔據了大量人類故事情節的戲份，作品的主題思想和精神內涵都在這當中表現得淋淋盡致、滲透至各個細節上的肢體或表情語言中。毫無疑問，沒有地球防衛隊的角色，那奧特曼系列就只是一部皮套格鬥片。

地球防衛軍濃縮了大量科幻和情感元素，加之形形色色的人物性格和逼真動態的場景，使特攝片具有絕不亞於動漫作品的現實意義和理想主義。人類的喜怒哀樂都可以從真實演員的演繹中完美呈現，人類的美好幻想也可以從架空的背景中共鳴。地球防衛軍能最大限度以人類視角模擬“人類遇上外來文明可能出現的反應”。

縱觀奧特曼半個世紀以來的作品不難發現那些影響力大、觀眾反應熱烈的作品一定離不開有鮮明生動個性的地球防衛軍成員，他們是貫穿全劇的線索主脈。紅花還需綠葉襯托，沒有成功的人物塑造就難有經典的英雄形象。