天赤道

天赤道(celestialequator)是天球上假象的一個大圈，位於地球赤道的正上方；也可以說是垂直於地球地軸把天球平分成南北兩半的大圓，理論上有無限長的半徑。相對於黃道面，天赤道傾斜23.5°，是地軸傾斜的結果。當太陽在天赤道上時，白晝和黑夜到處都相等，因此天赤道也被稱為晝夜中分線(equinoctialline)或晝夜平分圓；那時北半球和南半球都處於春分或者秋分。在一年當中，太陽有兩次機會處於天赤道上。只要我們把地球赤道不斷向外擴大，一直延伸到無限大，這個無限的圓就是天赤道。