星龜

科名：陸龜科

學名：Geochelone elegans

屬名：Geochelone

食性：以草食為主，人工飼養下可喂動物性食餌。

分佈：印度，巴基斯坦，斯里蘭卡。

星龜代表了一群背甲上有著鮮明的放射狀花紋的陸龜。這種花紋的多變性在一些非洲及少數亞洲龜類身上都很常見。雖然花色很耀眼，但卻是一種很高明的保護色。擁有這種星紋的陸龜還有馬達加斯加的輻射龜，蛛網龜，平背蛛網龜和非洲南部的星叢龜，餅乾龜，幾何龜以亞洲的緬甸星龜。所有這些擁有星紋的陸龜 都在最 早期爬蟲養殖剛興起的時 候，消費者和寵物商就經由各種合法及非法的管道大量蒐購，又加上棲息地不斷遭 到濫墾的破壞，導致這些陸龜都瀕臨絕種的境地。而在這些種類中最普遍的就是印度星龜，主要是因為長久以來產自斯里蘭卡的野生個體在供應上源源不絕. 星龜在台灣可算是最常見的陸龜.不過大多是5公分以下的 野生幼體。由於外表的米字紋十分亮麗而且價格在陸龜中也是屬於較為平實的，所以廣受市場歡迎。成為台灣進口量最大的陸龜。每年的進口量數以千計。可惜，相對的死亡數量也極大。因為5公分以下幼龜的死亡率高達八成以上，能夠養大到成體的並不多見.

星龜也是象龜科（Geochelone）中最小的種類。不過它們與豹龜竟然是近親。依花紋的粗細又可分為印度星龜與斯里蘭卡星龜。前者星紋線條較細且頭尾粗細相同；後者線條較粗且末端會放大。米字星紋在原產地屬保護色，置身乾草叢中的星龜很難讓掠食動物發現。成龜背甲的 正常凸起十分明顯，與一般的隆背略有不同。星龜也是本科中比較需要水份的種類。所以幼龜最好能每天水浴並經常曬太陽。在食料上與豹龜相似，較需要高纖維草料或水份含量較低的蔬果類。每周可以為1-3次加有鈣粉的陸龜飼料，可以讓幼龜快速成長，儘早脫離高死亡率的尺寸。但是食物量必須精確的控制.

星龜屬於中大型的陸龜。到目前為止最大的記錄是產自分佈區最北邊的一隻雌龜，重達七公斤，背甲直線長度38公分。一般的個體都要小得多。其中雌龜又比雄龜大很多，雄龜一般很少超過20公分。以成龜而言，性別的差異很大。除了大小的不同外，雌龜體型較圓，而雄龜的尾巴比雌龜粗大。雌龜的腹甲平坦，臀盾和肛盾間的間隙比較大。不過最近我聽說有隻產於印度古加拉省（Gujarat），而在馬哈拉斯查（Maharashtra）養大的星龜竟然重達10公斤！

背甲的底色是由淺黃色到黃棕色不等，再由黑色的斑紋拼湊出星狀花紋。星龜這種花紋的特色正好與其它星紋龜相反；如輻射龜就是底色深而花紋淺色。這種現象也印證了一個事實，輻射龜因為淺色輻射紋磨損而越大越黯澹，老星龜卻因黑色花紋磨損而愈趨鮮黃色。星龜與同屬象龜（如豹龜等）和其它龜類不同的地方還有背甲會自然的凸起，這和一般常見的陸龜因飼養不當或營養失調所呈現的金字塔型凸起近似但卻不相同.

不過這種特點的變化也很大，在同一個族群中也有許多背甲完全沒有凸起的個體。其原因還有待研究，有可能是基因遺傳，也可能只是食物成份不同所造成的。有人說斯里蘭卡星龜比較會隆背，而背甲圓順的多是印度星龜，但是我曾親眼見過背甲平整的斯里蘭卡星龜，也曾在印度西北部見過隆背的野生印度星龜。所以我個人覺得有關斯里蘭卡星龜比較會隆背的說法只是一些不肖商人為求順利出售因飼養不當而隆背的星龜所杜撰的說詞。星龜前腿上布滿大型棘狀鱗片，而後腿則缺少這種保護。其它皮膚的部份是黃色的底色分佈有深棕色或黑色的斑點。每隻腳上都有五隻腳爪，雌龜後腳爪明顯的比雄龜更長更彎曲，這是雌龜用以在堅硬的地面上挖洞築巢的利器。它們的頭部也散布有黑色斑點.

主要分佈在印度、巴基斯坦、斯里蘭卡的潮濕草地、灌木叢林區域。原產地氣溫常年處於20℃以上。夏季可以達到40℃。印度星龜在野外主要以牧草為食，也吃植物塊莖等粗纖維食物。

分佈區域包括印度大部份地區，巴基斯坦東南部和斯里蘭卡全境。至少有三種在地理上相互隔絕的變異種存在。將來很可能這些變異種都會被分類成幾個亞種或甚至是幾個不同的品種。產於印度北部（古加拉省Gujalat,拉加杉省Rajasthan,烏特普拉德省Uttar Pradesh 和巴基斯坦）的星龜體型都特別大，底色也比較深。背甲的黑色花紋比較偏向褐色，與產自南部的個體比較起來會給人一種有點"臟" 的感覺。來自南部（塔米納杜省Tamil Nadu，可瑞拉省 Kerara 和卡馬塔卡省Karnataka）的個體體型都比北部的小很多。花色也比較鮮明，底色為奶油黃而花紋則是純黑色。斯里蘭卡的個體體色很像印度南部的個體，但是卻可以長到與印度北部及巴基斯坦的星龜差不多大.

星龜分佈於各種不同類型的棲息地，由拉加杉省（Rajasthan）和古加拉省（Gujarat）的薩爾（Thar）外圍區域的半沙漠地帶到草原地帶直到南部以及斯里蘭卡西部更濕潤的森林地帶都有分佈。在斯里蘭卡的乾季中，很多森林的樹葉會掉光。而所有的星龜棲息地都有著一個共通的特性，那就是乾燥。乾季由3-10個月不等。每年就是會有一段乾旱季節。星龜當然也需要有躲避正午烈日曝晒的地方，如樹叢下或岩石下，甚至是圍籬下。有關全面性的分佈密度調查一直都未進行，不過據現有資料來看，各棲息地的族群密度差異很大。在印度中部，有資料顯示密度是每平方公里只有1隻。而在北部古加拉省中部，據估計每平方公里就有400-1,250隻.

星龜是個素食家，在野外它吃草吃耕上掉下來的果實也吃植物的花和嫩葉在飼養過程中黃瓜小青菜刀豆、蕃茄甚至絲瓜西瓜等都可以嘗試一下。與向食性龜幣褐的是．素食者嚷食要更勤快一點．以免使它們營養不良。食物主要為各種野草，但是如果遇到死屍或昆蟲也不會放過。在比較乾旱的地區，新鮮野草只有在雨季之中或之後才吃得到。而在長期乾旱與陰涼的環境下星龜都很少活動，它們可以長期不需要進食。

交配季節剛好和雨季互相配合，在印度北部雨季由六月持續到九月。星龜與眾不同的一點是雄龜絕不會為爭雌龜互斗，也不會囓咬或衝撞雌龜。與其它龜類比較起來，它們的交配就顯得安靜多了。不過雄龜還是會發出低沉的呼氣聲。在交配60-90天之後，雌龜將會產下第一窩卵.

即將產卵的雌龜與其它待產龜類一樣坐立不安，對同伴也比較凶。星龜對產卵場所十分挑剔。不能太乾燥也不能太濕。土壤一定要能挖出洞穴，而且要確定在印度的氣候下不會變成水窪。也不會太熱或太冷。當找到適當地點后，雌龜會用後腳挖出一個大約15公分深的水瓶狀巢穴。如果土壤太干或太硬，它會用小便把土澆濕再挖。接著它就會在巢穴中產下1-6顆蛋。然後用後腿把土填回巢穴再用腹甲壓平。有些報導說人工飼養的雌星龜會用落葉築巢堆。不過這也有可能是因為沒有適當產卵場的結果.

星龜蛋硬殼，長約3.5-4.5公分，重約25-45公克。蛋殼與一般龜蛋不太相同，又薄又脆。用放大鏡檢視可以發現蛋殼上布滿氣孔。剛生下的蛋是半透明的，要2-3周后才會由中央向外逐漸轉白。孵化的時間長短不一，由產卵到孵化最短的記錄是47天，最長是223天。在人工條件下，當溫度控制在攝氏29-31度時，孵化期多數是在90-120天之間。剛孵化的幼龜背甲直線長度（Straight Carapace Length)3.5-4.5公分。這時也還沒有成龜那種星紋。每塊 甲盾上只有蝴蝶狀的黃色斑紋。星龜的性別好像與孵化溫度有很大的關連。分界點相信是30.5度，在這以下的孵化溫度（如28-30°C）會孵出大多數雄龜，在較高的溫度下（31-33°C）會孵出大多數雌龜..幼龜在剛出生的頭幾個月成長十分快速，之後會減慢至穩定的速度，在野外，雄龜要6-8年才能長成，雌龜則要8-12年。而在人工飼養下，長成的時間會短很多，但是這種不自然的加速成長多會有行動障礙的後遺症，雌龜也會有生育上的問題。我確信能夠找出一個"黃金平衡點",把成長速度控制在不會引起健康問題的程度。不過我並不認同有必要針對快速成長的問題進行實驗，儘可能模擬自然生長條件才是最好的方法.

要在北歐地區成功地飼養星龜是個極大的挑戰。星龜是出名的敏感而脆弱。這種說法我也認同。但只要牢記幾項基本原則，要養好也不是不可能的：這個種類如果在太冷或太潮濕的環境下飼養就很容易造成呼吸道感染；它們對Hexamita 和Trichomonas等原蟲的抵抗力也很差。對異種溷養的適應力更低。所以飼養星龜一定要與其它龜類隔離。有些爬蟲會傳染使星龜致死的病原菌而本身卻看不出任何癥狀。最新資料顯示，有些陸龜可以帶原長達十年以上。野生個體一般而言大多無法適應人工環境，特別是在溫帶地區更有需要的人工環境中。就算能適應也要很長的時間，

星龜的需求與它的近親豹龜差不多。要溫暖而乾燥的環境。只是星龜沒有豹龜那麼好動，也不會那麼巨大，所以在室內有限的空間也可以飼養。不過在安排室內龜圈時要記得星龜並不像其它熱帶龜類那麼常露臉，總之龜圈越大越好。最少要有1-2平方公尺大。我在龜圈一角設有溫控加熱墊以便在冬天保持22°C的溫度，最重要的是不能只靠底部加溫，對陸龜而言那並不合乎自然，也可能引起腸胃問題，日照的光源我是用40W的夾燈和陶磁加熱器。白天在夾燈正下方地面的中心溫度是38°C.

由於星龜在野外是以植物為主食，所以在人工飼養時沒有必要去改變它。乾季時野外的植物十分稀少，所以陸龜會吃遇到的動物屍體也是無可厚非的事，但是在人工飼養時，食物充足，喂它們動物性食物是很危險的事。我養星龜養了6-7年，它們最主要的食物就是野草。夏天時我就放它們在室外龜圈自由吃草，冬天和春天時我喂它們牧草加野草和仙人掌片。當野生植物缺乏時我就喂萵苣和溷有乾草的大葉青菜。我也定期補充鈣粉，龜圈裡也隨時都放有烏賊骨。在春，夏天星龜可以在室外活動時，不補充維它命。只有在室內飼養時我才會補充含有D3的維它命.

如果星龜罹患呼吸道感染，經過診斷確定就要進行抗生素治療。但要注意星龜似乎對某種熱門的抗生素過敏。那種有問題的葯就是拜崔（Baytril).其中最活躍的成份就是恩羅佛撒新(Enrofloxacin).過敏會使龜龜大流口水和淚，打過針的地方也會很痛。在治療過程中病龜顯得很虛弱而且也都不會進食。雖然如此，那些葯還是確實有功效。所以當沒有其它適當的抗生素時或是病龜腎臟太差無法使用較適合的抗生素時，還是可以用拜崔（Baytril).但是要很小心觀察。有些豹龜據信也有這種情形發生.

本種雌龜遠大於雄龜。雌雄的辨別容易，雄性體型較小而狹長，腹甲凹陷明顯；雌龜體型寬大，腹甲平坦。雄龜的尾巴粗大，雌龜尾巴則肥短。雌龜每年產卵2-3次，每次可產5-7顆蛋，在最適合的溫度29-30度下約100天左右可以孵化.

星龜的呼吸系統對於潮濕的環境或是過高的溼度都十分敏感，同時也因為生性膽怯，適應期比一般龜種長得多，所以幼龜最好養在室內水族箱中避免吹風也切勿與其它陸龜溷養。否則很容易引起上呼吸道感染或是緊迫。其癥狀就是流鼻水，拒食或在水中漂浮時身體不平衡會向一側傾斜。突然暴斃也是經常發生的不幸。這些都是星龜最主要的死因.

所以在預防感染上要特別注意。幼龜只要發病，較難承受治療，能夠康復的機率不高。只有連續水浴一周以上，水中加些人類用的電解質藥片。加強星龜自身的抵抗力或有希望恢復健康。隔離檢疫是飼養星龜不可或缺的必要措施，期間至少一個星期；同時除了水浴之外儘可能不要驚動星龜，至少在新進的適應期中要盡量避免變動環境或是同伴，有時稍微的變動或干擾都可能導致幼龜緊迫猝死。因此飼養星龜必須以最溫和的方式來協助它們度過適應期，之後才可能順利的成長.