在眾多炎症細胞因子中，起主要作用的是TNF-α 、IL-1β、IL-6、IL-8等。
TNF-α是炎症反應過程中出現最早、最重要的炎性介質，能激活中性粒細胞和淋巴細胞，使血管內皮細胞通透性增加，調節其他組織代謝活性並促使其他細胞因子的合成和釋放。
IL一6能誘導B細胞分化和產生抗體，並誘導T細胞活化增殖、分化，參與機體的免疫應答，是炎性反應的促發劑。
IL-8能刺激中性粒細胞、T淋巴細胞和嗜酸性粒細胞的趨化，促進中性粒細胞脫顆粒，釋放彈性蛋白酶，損傷內皮細胞，使微循環血流淤滯，組織壞死，造成器官功能損傷。