小型機
小型機
小型機是指採用精簡指令集處理器，性能和價格介於PC伺服器和大型主機之間的一種高性能 64 位計算機。國外小型機對應英文名是minicomputer和midrange computer。midrange computer是相對於大型主機和微型機而言，該辭彙被國內一些教材誤譯為中型機，minicomputer一詞是由DEC公司於1965年創造。在中國，小型機習慣上用來指UNIX伺服器。1971年貝爾實驗室發布多任務多用戶操作系統UNIX，隨後被一些商業公司採用，成為後來伺服器的主流操作系統。在國外，小型機是一個已經過時的名詞，60年代由DEC（數字設備公司）公司首先開發，並於90年代消失。
1965年DEC公司海外銷售主管約翰·格倫將PDP-8運到英國，發現倫敦街頭正在流行“迷你裙”（Mini），姑娘們爭相穿上短過膝蓋的裙子，活潑輕盈，顯得那麼嫵媚動人。他突然發現PDP與迷你裙之間的聯繫，新聞傳媒當即接受了這個創意，戲稱PDP-8是“迷你機”。“迷你”（Mini）即“小型”，這種機器，小巧玲瓏，長61厘米，寬48厘米，高26厘米，把它放在一張稍大的桌上，怎麼看都似穿著“迷你裙”的“窈窕淑女”。它的售價只有18500美元，比當時任何公司的電腦產品都低，很快便成為DEC獲利的主導產品，並引發了當時計算機市場的小型化革命。有別於後來的伺服器，小型機採用的是主機/啞終端模式，並且各家廠商均有各自的體系結構，彼此互不兼容。
而UNIX伺服器，也就是中國業內習慣上說的小型機，在伺服器市場中處於中高端位置。UNIX伺服器具有區別X86伺服器和大型主機的特有體系結構，基本上，各廠家UNIX伺服器使用自家的UNIX版本的操作系統和專屬的處理器。比如IBM公司採用Power處理器和AIX操作系統，Sun、Fujitsu（富士通）公司採用SPARC處理器架構和Solaris操作系統，HP採用安騰處理器和HP-UX操作系統，浪潮採用EPIC處理器架構和K-UX操作系統；過去的Compaq公司（已經被併入HP）處理器架構採用Alpha。使用小型機的用戶一般是看中Unix操作系統和專用伺服器的安全性、可靠性、縱向擴展性以及高併發訪問下的出色處理能力。
現在生產UNIX伺服器的廠商主要有IBM、HP、浪潮、富士通和甲骨文（收購SUN公司）。典型機器如IBM曾經生產的RS/6000、HP的Superdome、浪潮的天梭K1950等。SUN、HP公司用來和大型主機競爭的高端UNIX伺服器被稱為大型機級UNIX伺服器，但嚴格來說依然不屬於大型主機的範疇。
在高端IBM小型機一般使用的技術有：基於RISC的多處理器體系結構，兆數量級位元組高速緩存，幾千兆位元組RAM，使用I/O處理器的專門I/O通道上的數百GB的磁碟存儲器，以及專設管理處理器。它們體型較小並且是氣冷的，因此對客戶現場沒有特別的冷卻管道要求。
小型機跟普通的伺服器（也就是常說的PC-SERVER）是有很大差別的，最重要的一點就是小型機的高RAS（Reliability, Availability, Serviceability 高可靠性、高可用性、高服務性）特性。
RAS是Reliability, Availability, Serviceability三個英文單詞的縮寫，它們反映了計算機的高可靠性、高可用性、高服務性三個著名特點，它們的具體含義如下：
高可靠性（Reliability）：計算機能夠持續運轉，從來不停機。
高可用性（Availability）：重要資源都有備份；能夠檢測到潛在要發生的問題，並且能夠轉移其上正在運行的任務到其它資源，以減少停機時間，保持生產的持續運轉；具有實時在線維護和延遲性維護功能。
高服務性（Serviceability）：能夠實時在線診斷，精確定位出根本問題所在，做到準確無誤的快速修復。
