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乳娘

乳娘

乳徠娘也稱奶媽、保姆、奶姥、嬤嬤、嬤媼、阿母、奶子等,名稱五花八門,因 時代不一而名稱各異。但總而言之,她是一種專門為別人哺乳、帶育嬰兒的行當。

概況


乳娘 rǔniáng
[nurse] 哺育並照顧別人的嬰兒的餵奶女人。亦稱“奶媽”

歷史


徠此業從古有之,一直沿及至今,其原因是多方面的。以前大多是小孩的生母家有權勢、有錢顯貴,傭人代哺是一種特權的顯示;在民間,更多的則是因生母體弱少乳,自己哺育有一定的困難,才雇請奶媽幫助育養。當奶媽的自是鄉間貧家婦女,放棄對自嬰兒的餵養,而用自己的乳汁去哺育別人的孩子。
乳娘這種職業出現得很早,《禮記》中就有“士夫之子有食母”之說。權勢者們的子嗣由乳娘哺養,封建社會已成定製,皇宮外設“奶子府”,有常年應聘的年輕婦女數十人待選,她們多是十五到二十歲之間方剛生育過而且奶汁充足的農村婦女。她們的地位低下,無人重視,但一朝入選進宮,哺養的乃是皇儲貴胄、鳳子龍孫,從此,她們也就成為人上人了。俗語“一朝入選,終生富貴”,就是指此輩而言。
歷朝皇室乳娘無一不是顯貴非常,即便中途出宮也從此榮耀鄉里,衣食無優了。明代沈榜的《宛署記》中記載,奶子府隸屬錦衣衛,每季度精選良家婦四十名進入奶子府,稱為坐季奶子;另選八十名記入冊備用,叫點卯奶子。百姓逃避此業,故時常造成奶子奇缺。

史料


《西湖二集·認回祿東嶽帝種須》:“他那時的年紀將近五十歲,初生一子,尋個 姚乳娘 乳這個兒子。”清 李漁 《玉搔頭·誤投》:“當日服事的乳娘,並不見面,那個老婆子是從哪裡來的?”冰心 《六一姊》:“有一次我乳娘看見了,隔窗叫進我去說。”
清季著名的封疆大吏曾國藩,在他的奶媽死後曾制輓聯一副:一飯尚銘恩,況保抱提攜,只少懷胎十月;千金難報德,論人情物理,也當泣血三年。可以說此聯是對天下做奶媽的一個公允的評價。