七孔子崖墓

在建南鎮北偏西2.5公里建南河東岸的一堵石崖上，古人開鑿有7個作為墓穴的石窟，稱為七孔子，又稱"仙人洞"、"蛻皮洞"。

七孔子分上四下三兩行排列，上下排距1米左右，除上排有一窟相隔3米外，其餘窟距在1米以內。石窟呈正方形，邊長1米左右，進深約2米；只有一窟呈長方形，長近兩米，深不足30厘米。所有石窟開鑿精湛工，有的窟門還刻有圖案。

當地傳說，古時老人臨死前入石窟，有德行者經七晝夜"蛻變"，返老還童；無德行者，倍受折磨痛苦，七晝夜而亡。曾有村民從窟內取出船形槽棺，內裝人體骨骼。后經文物普查，又從一石窟取出一箱式匣骼。長僅70餘厘米，內裝成人人體骨骼。由此證實為"二次葬"或"拾骨葬"。即在人死後，把屍體埋於土中或放置在山野里，待腐爛后，將部分大骨拾回洗凈，再放入小棺內安置於石窟中。

在建南河沿岸的石壁上，已發現崖窟墓葬14處43個，這是研究地方民族歷史及古人葬俗的極好實物資料。

據研究，七孔子懸棺是春秋戰國時代的遺跡。當時由於戰爭頻繁，民不聊生，古人就選擇了高不可攀的懸崖峭壁作為葬身之處，以示趨吉和盡孝之意。

懸棺葬的表現方式經專家歸納有七種類型：一是“木樁架壑式”，將棺木一頭置於天然岩洞或者岩石裂隙之中，另一頭則架於絕壁的木樁之上。二是“天然洞式”，將天然洞稍加修整或填平，然後置棺其內。三是“人工開鑿橫式”，人工在臨江的崖壁之上開鑿長方形橫龕，大小寬窄以容一具或兩具棺木為宜。四是“人工開鑿方式”，在臨江崖壁上開鑿寬1至1.5米的方洞或者利用天然洞加工成方洞，置棺其內。五是“懸崖木樁式”，在臨江崖壁上開鑿橫向2至3個小方孔、嵌入木樁，然後置棺其上。六是“崖礅式”，在臨江懸崖峭壁上有突出或凹下的岩石，因其厚重而又平坦，穩度大，或稱“岩礅”或“岩縫”，將棺木置入其內。七是“岩緣式”，在海邊陡峭的崖壁上找有突出的狹窄岩緣，形成天然平台，置棺其上。

懸棺葬研究是一個多學科交叉的綜合性課題，其一個個具體項目，幾乎都是懸案，所以也有人以“懸棺葬之謎”作為統稱。

不同的歷史發展時期和不同地區，人們的喪葬有過不同形式。大約在春秋戰國時期，巴人聚居的峽江地區就已出現懸棺這一喪葬形式。“彌高者為貴”，古代巴人認為對死者安葬得越高，越能體現對死者的孝敬，並且可以在今後的時間裡不需要再行祭奠。於是將死者的屍骨置於木匣內，或將屍體置於棺材內，安放在高處。

相反，有人認為懸棺葬正是落土葬習俗的自然發展，具體而言，它與新石器時代的土葬墓有密切關係。當時我國的土葬墓遍及全國，包括文獻記載的懸棺葬地區和考古發現的懸棺葬地區。早在新石器時代晚期，我國已經出現洞室墓和獨木舟船棺的萌?。懸棺岩洞墓的出現，實質上是把深入地下的洞室及其棺木抬升到高岩洞的變化。

也有人認為施行懸棺葬是“孝道”的表現或是為了追求吉利。把高山險峰、崇山峻岭視為生活的依託，或因其難以接近、難以觸及而產生神秘感，進而把它作為神靈所居或通天之路加以頂禮膜拜，所以他們便把死者的靈柩置於高山峻岭的崖之間。

這些懸棺是如何“飛”上去的？主要有三種說法：一種認為是鑿路將棺材搬上去然後再將路毀掉；第二種認為是趁漲水時將棺材送上去；最後一種觀點，用木製絞車、繩索、定向滑輪等工具，把棺材吊進去。

據資料記載，1989年，上海同濟大學及江西等地的專家與美國加州大學聖地亞哥分校的美國學者合作，採用絞車、滑輪等機械裝置，在江西貴溪仙岩把一具重約一百五十公斤的“棺材”吊進了一個離上清河水面約二十多米的懸崖洞中。新聞媒體和有關學術刊物曾競相報道並發表論文，聲稱此舉“重現了兩千多年前古人吊裝懸棺的壯觀場面”，從而“解開了中國懸棺這一千古之謎”。有論者指出，由於脫離了距今千百年的時代和懸棺葬民族的社會歷史背景，有關古人採用與絞車、滑輪類似的提舉技術的說法，其實是缺乏有力證據的，所以要說已經解開了這一千古之謎，實在難以令人信服。

如今，遺留在三峽各地的懸棺雖然仍是一個千古懸疑，但它作為一道旅遊風景，卻受到越來越多的遊客青睞，已成為三峽地區一道亮麗的風景線。