花尾渡

水上交通工具

花尾渡,又寫花尾艔,是19世紀末到1980年代兩粵與珠三角地區主要的水上交通工具。此種木船本身無動力,靠前面的機動船拖行,所以又叫拖渡(又寫拖艔),又因為部船裝飾得好靚,是舊日廣東特有的河上風景,所以叫花尾渡。曾經是珠江航運的主力,後來被鋼殼動力船取代。

樣貌


此種船木造巨大,類似畫舫,船上樓高3層,上層是餐樓,為一等艙;中層叫公艙,為二等艙;下層與船頭為貨艙。船的裝飾很華麗,雕欄畫棟,尤其船尾裝有彩光燈管,夜晚亮燈時格外奪目,因此叫其花尾,可謂當時的河上宮殿。
比較大的船可載客三四百人,小點的也可裝一兩百人,可載幾十噸貨。其特色為無動力艙,全靠前頭的輪(俗話叫溫底)拖住,因而整條船航行時無噪音、不會震動、比較穩當(但抗風差),不過因為是拖渡速度就比較慢。

歷史


嶺南三江貫通,河道縱橫,舊時未通鐵路高速路時,渡船就是主要的交通工具,航運發達。比如當時坐車從廣州到湛江,要經過南海九江沙口渡同順德龍江渡,停車過海就比較花時間,而西江是嶺南的黃金水道,可以直通廣西,所以不少人就坐船來往兩粵。
船原先是靠槳或帆驅動,後來出現腳踏船,稱為車渡。光緒末年,火船仔(火輪)傳入廣東,越來越多渡船用火輪拖。光緒三十四年(1908年),航商譚禮庭改造大型車渡,渡船的腳踏裝置拆掉了,改為平底船,然後按畫舫來造船,是為鳳尾渡,清末民初時船越造越豪華,設有華貴廂房、餐廳、浴室、獨衛,演變成花尾渡。
1908年(光緒三十四年),廣州永成航業公司就在廣州去梧州航線第一次採用了花尾渡。華僑出埠,可以選擇搭花尾渡到香港,再轉郵輪出埠(中山石岐1918年就有了恆昌、利盛號每日去香港)。
1920年代末花尾渡成為珠江下游主要客船,1945年後是花尾渡的鼎盛時代,以廣州為中心,大小花尾渡行擁有梧州、肇慶、江門、三埠、石岐五大航線。到1947年時共有40幾條花尾渡(運營),製造工藝與性能都非常優秀。
最出名的花尾渡系廣州到三埠慨新行利渡,系最大最靚慨,譽為內河皇后,當時呢條航線上慨人都首選搭呢部船,後來改名做曙光401渡。
花尾渡抗風問題埋下安全隱患,也在共和國后暴露出來。1980年2月27號凌晨,曙光401號在開平單水口以西5公里的潭江河面遇強風翻船,死難301人,同年11月26日,廣西桂民301於平南丹竹遇風翻沉,死100人。自幾個沉船意外后,花尾渡逐漸為鋼殼船取代。

拍拖典故


因為花尾渡是拖船,每次埋岸(靠岸)離岸都要拍拖一次,就是埋岸時火輪減速,船工鬆開牽引繩,花尾渡就靠慣性拍到拖船上,船工再綁好兩部船的繩,拖船發力(ngung5)去碼頭,是為“拍拖”。後來見男女拖手仔一如兩部船拍埋拖行,於是粵語中就將戀愛稱呼拍拖。