部首法

這種方法創始最早，使用也最廣。東漢許慎在《說文解字》中分部首為540個，同部首的字安排在一起。這種方法為明代的《字彙》、清代的《康熙字典》所採用，一直到近代的《中華大字典》《辭源》《辭海》也採用這種檢字法。

這種檢字法根據漢字的結構特點，區分許多部首安排字序，使用者比較容易掌握。但是由於漢字結構複雜，部首法也存在著缺點：部首沒有固定的位置，在上在下，在左在右，在內在外，在左下角，在右上角都可以有部首，增加查字的困難。同一部首的字很多，有的一千多個字同一部首，就不容易很快查到。有些字不易知道屬於何部首，如“相”字不在“木”部，而在“目”部。穎在“禾”部，不在“頁”部，這些部首不易找到，因此查字的速度太慢。

部首法的定位原則：

1 一般根據用字的上、下、左、右、外等五個部位的特徵次序來確定。

2 一般外設有部首的，定中坐。中坐也沒有的，定右上角。

3 一個位置具有幾個部首的，接上、左、外、中坐、多筆次序定。

4 部首次序無從採取或所在位置不符合規定的，接起筆，取單筆部首或接筆畫排入難檢字中。