蟲體長75～500厘米，前部節片寬而短，向後節片逐漸加長，成熟體節長寬為10～14毫米*4～5毫米。子宮有5～10對大側枝再分小枝，每個節片有一套生殖器官，生殖孔在節片一側不規則地交互開口。中間宿主為牛、羊、豬等家畜，幼蟲為細頸囊尾蚴，寄生在中間宿主的肝臟、大網膜及腸系膜等處，犬吞食含細頸囊尾蚴的內臟而被感染，該寄生蟲寄生於終末宿主（狼、貓、犬等食肉動物）的 小腸內，經36～73日發育為成蟲，孕節隨同宿主的糞便排出體外，可污染草、飼料和水。
當中間宿主吞食了污染的食物或水，
六鉤蚴在消化道內逸出，而後鑽入腸壁血管內，隨血液循環進入肝臟，隨後移行到肝臟表面並在那裡發育。有時可在
腹膜腔內、腸系膜和網膜甚至胸腔內寄生。