玉皇大帝

道教神話傳說中的天地的主宰

玉皇大帝全號應為:“太上開天執符御歷含真體道金闕雲宮九穹御歷萬道無為大道明殿昊天金闕至尊玉皇赦罪大天尊率穹高上帝”,居於太微玉清宮。玉皇大帝在中國民間的影響極大,民間將其視為天上的“皇帝”,萬神世界的最高統治者。

名號由來


究其名號,據《玉帝聖號同異考》說:“玉帝聖號,崇自浩劫前,中古復尊上,重稱讚耳。世主好道,感玄恩,各就所見聞,所皈重,隨其彰著,敬上諸神之號,以定稱謂。玉帝有四:一太微玉帝,漢武帝上太微垣星主號也;二梵天玉帝,漢宣帝上天市垣帝主號也;三焰華少微玉帝,漢哀帝上先天定位號也;四紫微玉帝,漢光帝上后乾號也。皆非此玉帝。此玉帝號昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝,又曰玄穹高上玉皇大帝,是帝宰諸天,永不毀淪。”

信仰形成


中國古代宗教即有支配日、月、風、雨等自然變化和人間禍福、生死、壽天吉凶等人生命運的最高神“帝”和“上帝”的說法,西周以後又稱“皇天”、“昊天”、“天帝”等。南朝時陶弘景《真靈位業圖》中已有“玉皇道君”、“高上玉帝”的稱呼,排在玉清三元宮右第十一和第十九的位置。隋唐時,“玉皇”信仰普遍盛行,唐代著名詩人白居易的《夢仙》中就有“仰謁玉皇帝,稽首前至誠”的詩句,詩人元稹《以州宅誇樂天》一詩中亦有“我是玉皇香案吏”之句。大約在唐宋之際成書的重要道經《高上玉皇本行集經》詳細敘述了玉皇的出身和來歷:很久以前,有個光嚴妙樂國,國王凈德和王后寶月光老年無子,於是令道士舉行祈禱,后夢太上道君抱一嬰兒賜與王后,夢醒后而有孕。懷胎一年,於丙午歲正月九日午時誕生於王宮。太子長大後繼承王位,不久舍國去普明香嚴山中修道,功成超度。經過三千劫始證金仙。又超過億劫,始證玉帝。宋真宗大中祥符(1008—1016)八年(1015),尊玉皇上帝聖號為“太上開天執符御歷含真體道玉皇大天帝”。宋徽宗政和(1111—1117)六年(1116),又尊玉皇尊號為“太上開天執符御歷含真體道昊天玉皇上帝”。

信仰的主要內容


道教認為玉皇為眾神之王,在道教神階中地位極高。道經中稱其居住在昊天金闕彌羅天宮,妙相莊嚴,法身無上,統御諸天,綜領萬聖,主宰宇宙,開化萬天,行天之道,布天之德,造化萬物,濟度群生,權衡三界,統御萬靈,無量度人,為天界至尊之神,萬天帝王。簡而言之,道教認為:玉皇總管三界(天上、地下、空間),十方(四方、四維、上下),四生(胎生、卵生、濕生、化生),六道(天、人、魔、地獄、畜生、餓鬼)的一切陰陽禍福。
每年的臘月廿五,玉皇要降臨下界,親自巡視察看各方情況。依據眾生道俗的善惡良莠來賞善罰惡。這一日民間多設香案擺供品接玉帝。這一活動,也有稱之為“齋天”的。
正月初九為玉皇聖誕,俗稱“玉皇會”,傳言天上地下的各路神仙在這一天都要隆重慶賀。玉皇在其誕辰日的下午回鸞返回天宮,是時道教宮觀內均要舉行隆重的慶賀科儀。