月亮岩

從書院離城向利川方向去，不過二三公里，有一處丹霞地貌的彎月形山體，名曰：“月亮岩”，這個名字由來已久，始於何時，至今已經不可考，但在坊間，如今依然流傳著一段月亮岩的傳說。

相傳恆久以前的恩施，原始森林密布，自恩施上利川，除了沿清江而上之外，還可取道今天的高橋壩，白果壩，見天壩而上。因為森林茂密，即使是白晝，走在道路上依然如沉沉夜幕。但在高橋壩一帶有些特別，尤其是經過那座半月形的紅色石頭山下面的時候，光線明顯要強一些，但很久以來都沒有人明白是怎麼回事，漸漸地，也就習以為常了。說也奇怪，那時候其他的地方都是古木參天的，可單單月亮岩山上那個半月形區域一棵樹也沒有，甚至連雜草都少見，遠遠地望去，光禿禿的紅色砂岩，分外醒目。

這天天色已晚，一隊挑夫過了月亮岩之後歇腳，突然，一個挑夫發現背後不遠處的月亮岩上發出瑩瑩亮光，照得這一塊地方比其他地兒明亮些。開始還以為是月光的反射，可是那天晚上並不曾有月亮出來，眾人先是驚奇，爾後是害怕，引為災星。但自此之後，月亮岩一帶非但沒有出現什麼災禍，反而五穀豐登，鄉里平安。似乎就在同時，月亮岩的奇異事件也被廣泛傳播，甚至有人故意選擇天朗氣清的夜晚前去觀看，拜謁祈福。之後，月亮岩被越傳越神，有人說是嫦娥仙子憐憫地上趕夜路，在外奔波的人，故此將她的梳妝鏡取了一塊放在這裡，為路人照亮；還有人說此種靈異現象的出現，預示著恩施地區將降生一位不得了的人物，可能是聖賢，也可能是邪神。

如此種種的說法，終有一天傳到了施南府的任太爺耳朵里去了。這任太爺人本不算壞，但是非常迷信，他不大相信前一種說法，而對后一種說法深信不疑。就是謊言，說得多了，也就成了真的，任太爺頂不住眾人的輿論壓力，終於坐不住了。他找來一些江湖術士，專門到月亮岩去實地考察，觀察風水走勢。這些江湖術士看過之後，信口開河的道：“此地名曰：‘月亮岩’，月為太陰，主陰險奸逆，也就是說，此異象預示著此地將出一位荒淫無道的土皇帝。”任太爺聽罷，怒髮衝冠，對江湖術士吼道：“大膽鼠輩，豈容你等胡謅，來人吶，給我統統轟出去，砍了。”任太爺此種做法是怕江湖術士們將這一消息放出去，影響不好，不利於他的政績聲望。

此後，任太爺左思右想，認為不能就此罷休，任其發展，恐怕真出現一個土皇帝造反，那自己的身家性命豈不是有危險。於是，任太爺不動聲色的，從外地請來了幾個石匠，命令他們秘密地將月亮岩鑿壞。話說這月亮岩也真是神奇，開始幾天，石匠們在夜裡鑿開了一些口子，等到天亮之後，石匠們就離開了，因為怕群眾知道了影響不好，等到他們夜裡再來的時候，之前鑿開的地方卻長和了，好像什麼事都沒有發生一樣。石匠們將這個事報告給任太爺之後，任太爺也嚇了一跳，趕緊喊他的師爺來商量對策。師爺聽完之後，略一思忖，計上心頭，他讓石匠們再去的時候帶幾桶新鮮的狗血跟雞血，鑿開口子之後就將血水倒進去。終於，月亮岩被他們鑿得七零八落的，再也發不出光來，這讓任太爺高興了好一陣子。

俗話說：“天下沒有不透風的牆”，這件事最終還是被老百姓知道了，大家紛紛奔走相告，於是人們再也不喜歡任太爺。任太爺解決了月亮岩，還意猶未盡，相繼把施南府境內有靈性的幾個地方都破壞了，如掛榜岩，龍首山等。為了向朝廷邀功，還專程寫了一份長長的奏摺送到了京城。皇帝看了，勃然大怒，這蠢奴才，居然將我朝廷龍脈盡數破壞了，形同造反，罪不可赦。於是，這任太爺在欣喜萬分地盼到聖旨之後，立馬被處以極刑。如此一來，任太爺陞官發財的夢碎了不說，還魂飛魄散，真是賠了夫人又殞命呀！

任太爺被殺的消息傳開之後，人們並沒有感覺大快人心，相反心情更加沉重，因為他們明白，一個錯誤，是無法用另一個錯誤彌補回來的。