相對評價是在被評價對象的群體中建立基準（通常均以該群體的平均水平作為這一基準），然後把該群體中的各個對象逐一與基準進行比較，以判斷該群體中每一成員的相對優勢。
為相對評價而進行的測驗一般被稱為“常模參照測驗”，它的試題取樣範圍廣泛，測驗成績主要表明學生學業成績或能力的相對等級。由於“常模”近似學生群體的平均水平，所以這種測驗的成績往往形成
正態分佈。
利用相對評價可以了解學生之間的差異，便於比較個體學習成績的優劣，這是其優點；不足之處是，基準會隨群體的不同而變化，評價標準不能反映教學目標的要求，因而不能為改進教學提供依據。