內森·麥沃爾德

根據USPTO官方網站的檢索結果，麥沃爾德本人持有30餘件美國專利，但這並不是他成為風雲人物的理由。事實上，知識風險公司現已囤積了數千件專利，其中大部分採用購買方式獲得。作為一個“專利兵工廠”，這家公司吸引了大量外部資金。它向外部投資者提供兩種投資渠道：既可將資金投向該公司自行實施的發明創造活動，也可將資金投向公司設立的“專利收購基金”，後者的回報周期相對較短。

知識風險公司的商業運作模式已引起眾多企業的關注。比如，它買賣專利是通過“空殼”公司(有名無實)秘密操作；往往要同專利持有人及投資者達成不可透露的協議等。這種操作方式令人擔憂：將來它有可能通過收購小公司的專利，對某些大公司進行訛詐；或是先讓企業在不付費的情況下使用一些專利，待企業發展壯大時再對其提起訴訟，從而獲得巨額專利賠償費。如果真有那一天，知識風險公司就成了名副其實的“專利大鱷”。

內森·麥沃爾德之所以有名，是因為他創立了一個全新的商業模式：低價收購其他小公司或者研究機構、個人的有價值的專利權（這些專利往往對小公司或個人來說並不了解其確切價值或者無力行使權利），然後通過專業人員的運作，行使專利權，獲得巨額利潤。

這種模式，有點類似於創業投資資本的運作模式：低價收購、包裝重組、上市出售獲利，不過，運作的不是資本，而是知識產權，尤其是專利權。

內森·麥沃爾德創辦的知識風險公司，就是按這種模式運作。這個公司，引起了極大的爭議。因為知識風險公司購買專利權的目的，就是為了迫使其他使用專利的公司支付許可費，否則將提起訴訟。用一個詞來說，就是“動機不純”，往往以一個敵對方出現，很容易讓其他公司反感。

但內森·麥沃爾德卻爭辯說：知識風險公司只是投資專利，和其他許多大公司的知識產權許可部門的情況沒啥兩樣，目的是通過獲得許可費用獲利。

目前，知識風險公司已經獲得了幾千項專利權，大多集中在IT領域。

內森·麥沃爾德和他的知識風險公司現在已經讓那些大的IT跨國公司高度緊張，估計會在不久的將來，讓他們頭痛不已。

原來內森·麥沃爾德就是大家所說的“專利魔頭(Patent Troll)”