下忍

事實上忍者理論的建立基礎起源於日本本土。

但卻受傳來日本的孫子兵法影響在融合了修鍊道以及在深山老林中的伏擊技巧之後發展而成的。

死士

在平安時代的日本，戰爭中的武士們一直發展著在山中對敵人進行伏擊的兵法技術。而在源平時代，有名的源義經熟練掌握了山中伏擊的技巧，完成了攻擊面戰法的理論。到了南北朝時代，由楠木正成發展出防禦面的兵法，同一時間，忍術才和武術分成不同的兩個系統。

京都是忍術中使用的法術(陰陽道)發祥地。當然，因為忍者職業的原因(暗殺、破壞等隱姓埋名的工作)，具體的忍者起源時間應該沒有人可以斷言了，但是在現存的忍者秘本中，記載最為古老的忍者應該是聖德太子身邊的名叫“大伴細人”的忍者。

忍者知識忍者在國際上的通用語為：ninja。在我們的印象中，忍者總是以一種神秘的狀態出現，下忍的雛形是類似於情報部門的間諜，專門竊取情報同時兼有暗殺職能，多於夜間出沒，均穿黑衣隱藏在面罩中的銳利的眼睛，他們背著鋒利的寶劍，使用各種奇形怪狀的暗器，他們如同鬼魅般出沒於漆黑的夜晚，像貓一樣靈巧的行走在屋檐之上，像燕子一樣輕盈的劃破一個個寂靜的長空，以至於在鐵渣的腦海中，忍者似乎就是黑夜的精靈，盤手站立在圓月之下的屋脊……。

其職能基本沒變，對於大名來說，這部分人員具有更高的價值。儘管如此，其最主要的作用仍然是情報的竊取和軍力的體現。下忍的地位起初很低，隨著時間推移才漸漸有了類似於等級的職位並受到上層的重視。

徠無論是正宗日本人，還是學忍術的外國人，對下忍的形象認識都比較一致。下忍的通常形象是：全身黑色裝束，能飛檐走壁、跳牆越城、呼風喚雨、移星換斗，使用各種奇形怪狀的暗器。

下忍這個稱謂正式使用是在日本江戶時代，但下忍的歷史可以追溯到更加久遠的年代。據說在日本首次派遣“下忍”完成任務的是聖德太子。在當時，下忍普遍被稱為“忍”（shinobi），同時各個時代各個地區對下忍也有其特有的稱謂：如飛鳥時代稱為“志能便（shinobi）”，奈良時代稱為“斥候”，戰國時代叫法很多，其中流傳最廣是“亂波”，由武田信玄命名，而江戶時代使用的就是和今天一樣的“忍者”。