虹吸效應
分子引力與勢能差導致管道中液體流動的現象
從物理學角度來看，液體管道中，由於液態分子之間存在引力以及位能（重力勢能）差，液體會由壓力大的一邊流向壓力小的一邊，這種現象被稱作虹吸效應，又稱虹吸現象。管路兩邊水（液體）面儘管大氣壓強相同，但由於存在重力勢能差，壓大的一邊水會在重力作用下向下流，直到管路兩邊的大氣壓力加水壓相等，水就會停止流動。利用虹吸現象，人們可將容器內的水抽出。
目前，虹吸原理已在現代建築排水，市政排水，水利工程等方面得以應用。
虹吸管是一項古老的發明。中國人很早就懂得應用虹吸原理，並應用虹吸原理製造的虹吸管，在中國古代稱“注子”、“偏提”、“渴烏”或“過山龍”。東漢末年出現了灌溉用的渴烏。西南地區的少數民族用一根去節彎曲的長竹管飲酒，也是應用了虹吸的物理現象。
事實上，虹吸現象的發生並非取決於大氣壓力，真空中同樣可以產生虹吸現象。液體間分子的內聚力也可使得液體上升。虹吸現象發生時，由於管子內往外流的液體比流入管子內的液體多，兩邊的重力不平衡，所以液體就會繼續沿一個方向流動。直到管內兩邊的大氣壓力加液壓相等，液體就會停止流動。
如果液體內存在氣體（氣泡），就會破壞虹吸作用，因此管子內一定要裝滿水。正常的大氣壓下，虹吸管的作用比在真空時好，因為兩邊管口上所受到的大氣壓提高了整個虹吸管內部的壓力。
設想一下，太陽能集熱器內儲滿冷水，當太陽能集熱器吸收太陽能時，裡面的水受熱膨脹，密度變小，就上升到上面的熱交換器中。而密度較大的冷水則迴流到集熱器的底部，在吸收了熱能后，繼續膨脹上升。這種熱循環運動被稱為熱虹吸效應。集熱器和熱交換器之間的溫差越大，水體在兩者之間的循環流動的速度越快，熱虹吸效應就越顯著。
上個世紀60年代，瑞典的幾位科學家把虹吸的原理應用到現代建築上去，最初解決了建築屋面的雨水排水系統，當時在研究的初期，採用的是一種滿管壓力流的系統，從而在管道式屋面雨水排放系統方面取得了重大突破。虹吸原理在現代建築排水，市政排水，水利工程等各方面均有應用。
