碳星

碳星是大氣層內的碳比氧多，類似紅巨星 (偶爾是紅矮星) 的晚期星。這兩種元素在恆星大氣的上層結合，形成一氧化碳，消耗掉大氣中所有的氧，只留下自由的碳原子和其他的碳結合，使得恆星充滿了像"煤灰"的大氣層，而觀測人員看見的則是醒目的紅色。通常碳星是一些溫度只有2500-3500K的紅巨星，但碳星並不是僅僅只有紅色恆星組成，一些AGB後期逐漸向藍色端演化的恆星也可以是碳星，比如北冕座R，這個恆星的表面溫度就達約6500K.

碳星目前的質量不高，但這是由於碳星通過恆星風損失了大量物質的關係。碳星的前身星通常是比太陽重數倍的中大型恆星。碳星已經演化到了恆星的末期階段，經過了這個階段它將逐漸拋出自己的全部殼層，向著白矮星演化。

在光譜上，這類恆星 的特徵非常明顯，因此早在1860年就被安吉洛·西奇在早期的天文分光學上標示出來。在一般的恆星（像太陽的恆星） ，大氣中的氧含量都比碳多。著名的碳星有獵犬座Y和天兔座R（欣德的紅星）。