巴納姆

巴納姆

巴納姆生於康涅狄格州貝瑟爾。1834年遷居紐約市,曾推銷帽子、經營寄宿中心,而後在雜貨店工作時,得知有一黑人老婦希斯(Joice Heth),據傳已161歲,曾為華盛頓的奶媽。25歲的巴納姆深信不疑,便辭去工作,以積蓄和借款買下此老婦,開啟了使他成為世上最偉大藝人的事業。

簡介


巴納姆初期遊藝事業以郎中式畸人異物為主。老黑婦希斯和美人魚等騙局被揭穿后,才用較正牌的奇人,如侏儒、長鬍須的女人、紋身人、連體雙胞胎。為安頓和利用這些怪人賺錢,1841年巴納姆買下紐約市百老匯和安街的一座廢棄博物館,此館日後成為巴納姆的美國博物館,為紐約一流的娛樂中心。
1865年巴納姆當選康涅狄格州州議員,1875-76年入橋港市市長,1891年逝世。

拇指湯姆


1842年巴納姆在康涅狄格州橋港發現5歲侏儒史特萊敦(Charles Stratton),帶回紐約后教他跳舞、唱歌、說笑話,並準備多套軍服,取名“拇指湯姆將軍”,在新英格蘭和華盛頓特區等地巡迴演出,轟動一時。
1844年攜拇指湯姆訪英,成為英國貴族新寵,倫敦報界為之喧騰,並應邀至白金漢宮,在維多利亞女王御前跳木笛舞和模仿拿破崙。

林德


巴納姆以拇指湯姆在歐洲和美國巡迴演出賺的錢,在橋港蓋了座價值15萬美元的東方宮殿建築,伊朗尼斯坦(Iranistan)。後派人到歐洲邀請“瑞典夜鶯”林德女士(Jenny Lind)到美國巡迴表演。這位謹慎的女高音要求巴納姆預付187,500美元,迫使巴納姆抵押了伊朗尼斯坦、博物館、和其他財產,還跟朋友借錢才做成節目。
巴納姆精心的安排及林德的金嗓子使演出極為成功。自1850年9月11日於紐約市城堡花園首演,共在19個城市演唱95場,頗獲口碑,演出收入712,161.34美元,巴納姆凈賺535,486.25美元。

破產始末


1855年巴納姆大量投資康涅狄格州某鐘錶公司,隨即破產。報紙嘲笑其有勇無謀,1857年遂帶拇指湯姆和9歲天才兒童霍華德(Cordelia Howard,曾在《湯姆叔叔的小屋》飾演小伊娃)到英國和歐陸演出,大受歡迎,並清償債務。
新事業 巴納姆早年曾對教會群眾演講,1858年在倫敦第一次演講“賺錢的藝術”,聽眾數以千計,倫敦一家出版社更開付6千美元,買下將他演講印成小冊子的版權。
回美國后,買回並整修他的美國博物館,收回許多東橋港的財產。他展示新斯科舍外海捕獲的白鯨,一隻河馬,一群印第安酋長,及兩位新侏儒納特(Commodore Nutt)和華倫小姐(Lavinia Warren),美麗的華倫和拇指湯姆的羅曼史,及1863年2月10日舉行的婚禮,均轟動一時。巴納姆曾出價1萬5千美元,希望兩人婚禮延後一個月,讓他充分利用這段羅曼史,為兩人拒絕。

馬戲團


1870年,他聯合經驗豐富的馬戲團經理庫普(William C.Coup)組織大型巡迴節目:博物館、動物展覽、蓬馬車、雜技場,加上柯斯蒂羅(Dan Costello)的特技表演、走繩索、小丑。1871年4月10日在布魯克林開幕後,此“偉大的世界巡迴博覽會”即帶著5百人、2百匹馬、及一列蓬車隊巡迴演出,開啟其事業巔峰。
后巴納姆將其名字借予其他馬戲團,引起柯斯蒂羅不滿而拆夥。1881年,他和國際聯盟馬戲團合作,與該經理奇才貝利(James Anthony Bailey)共同創造“巴納姆和貝利世界上最大的馬戲團” ,又稱“玲玲馬戲團”,巴納姆一直帶著他的馬戲團在美國巡演,他的馬戲團充滿了各種令人不可思議的神奇展品,如:“拇指將軍”、“暹羅雙胞胎”。兩人從倫敦動物園買得號稱世界最大的大象。交易談成后,維多利亞女王、威爾斯王子、羅斯金(John Ruskin)、及倫敦的泰晤士報都要求合約作廢,1882年這隻3萬美元購進的大象於1882年抵美,在六周內創造了33萬6千美元的票房。
公共關係發展史上最黑暗時期的代表人物。19世紀上半葉,一場聲勢浩大的報刊宣傳活動在美國興起,初始階段主要奉行“凡宣傳皆好事”的信條,為招徠讀者成為雇者利益而不惜欺騙公眾,其中以巴納姆最為典型。最有名的是巴納姆編出一個“黑女奴海斯”的故事,人為地製造社會轟動並藉此大撈一筆,所以這一段完全不考慮公眾利益,“公眾受愚弄”的不光彩時期,也被稱作“巴納姆時期”。
他在評價自己的表演時說,他之所以很受歡迎是因為節目中包含了每個人都喜歡的成分,所以他使得“每一分鐘都有人上當受騙”。