激發電位

將原子中的一個外層電子從基態激發至激發態所需要的能量稱為激發電位(Ei)，通常以電子伏特(eV)為單位表示。離子的外層也能被激發，所需的能量即為離子的激發電位。

所謂基態就是原子里的電子所能存在的最低能量軌道。

所謂激發態就是原子或分子吸收一定的能量后，電子被激發到較高能級但尚未電離的狀態。激發態一般是指電子激發態，氣體受熱時分子平動能增加，液體和固體受熱時分子振動能增加，但沒有電子被激發，這些狀態都不是激發態。當原子或分子處在激發態時，電子云的分佈會發生某些變化，分子的平衡核間距離略有增加，化學反應活性增大。所有光化學反應都是通過分子被提升到激發態後進行的化學反應，因此光化學又稱激發態化學。