生年不滿百

從全詩來看，這首詩即以鬆快的曠達之語，對世間的兩類追求者予以嘲諷。

開頭兩句首先是對吝嗇聚財的“惜費”者的嘲諷，它幾乎佔了全詩的主要篇幅。他們只管苦苦地聚斂財貨，就不知道及時享受。他們所憂慮的，無非是子孫後代的生計。這在詩人看來，簡直愚蠢可笑：“生年不滿百，常懷千歲憂”縱然你能活上百年，也只能為子孫懷憂百歲，這是連小孩都明白的常識；何況你還未必活得了百年，偏偏想憂及“千歲” ，豈非愚不可及！開篇落筆，以“百年”“千年”的荒謬對接，揭示那些活得吝嗇的“惜費” 者的可笑情態，真是妙不可言。

接著三、四兩句更奇：“晝短苦夜長，何不秉燭游！”“游”者，放情遊樂也。把生命的白晝，盡數沉浸在放情遊樂之中，已夠聳人聽聞的了，詩人卻還“苦”於白晝太“短”，竟異想天開，勸人把夜晚的卧息時間，也都用來行樂，真虧他想得出來！夜晚黑燈瞎火，就不怕敗了遊興？詩人卻早備良策：那就乾脆手持燭火而游！把放情行樂之思，表述得如此赤裸而大言不慚，這不僅在漢代詩壇上，就是在整個古代詩歌史上，恐怕都算得上驚世駭俗之音了。至於那些孜孜追索於藏金窯銀的守財奴，聽了不更要瞠目咋舌？它們一反一正，把終生憂慮與放情遊樂的人生態度，鮮明地對立起來。詩人似乎早就料到，鼓吹這樣的放蕩之思，必會遭到世俗的非議。也並非不想享受，只是他們常抱著 “苦盡甘來”的哲學，把人生有限的享樂，推延到遙遠的未來。詩人則斷然否定這種哲學，引出了下兩句。

五、六兩句寫到想要行樂就得 “及時”，哪能總等待來年？為何不能等待來年？詩中沒有說。那時再思享樂，豈非晚矣！這就是在詩人世間 “及時”行樂的曠達之語後面，所包含著的許多人生的痛苦體驗。

最後兩句“愚者愛惜費，但為後世嗤。”其嘲諷辭氣之尖刻，確有對愚者的確良 “喚醒醉夢”之力。"惜費"者的終日汲汲無歡，只想著為子孫攢點財物，便顯得格外愚蠢了。因為他們生時的 “惜費”，無非養育了一批遊手好閒的子孫。當這些不肖子孫揮霍無度之際，難道會感激祖上的積德？也許他們倒會在背底里，嗤笑祖先的不會享福！

這樣一首以放浪之語抒寫“及時行樂”的奇思奇情之作，似乎確可將許多人們的人生迷夢“喚醒”，有些研究者因此將這類詩作，視為漢代“人性覺醒”的標誌。但仔細想來，“常懷千歲憂”的“惜費”者固然愚蠢，但要說人生的價值就在於及時滿足一已的縱情享樂，恐怕也未必是一種清醒的人生態度。實際上，這種態度，大抵是對於漢末社會動蕩不安、人命危淺的苦悶生活的無力抗議。從毫無出路的下層人來說，又不過是從許多迷夢中醒來后，所做的又一個迷夢而已，他們何嘗真能過上“被服紈與素”“何不秉燭游”的享樂生活？所以，與其說這類詩表現了“人性之覺醒”，不如說是以曠達狂放之思，表現了人生毫無出路的痛苦。只要看一看文人稍有出路的建安時代，這種及時行樂的吟嘆，很快又為憫傷民生疾苦、及時建功立業的慷慨之音所取代，就可以明白這一點。

是《古詩十九首》之一，收入《昭明文選》。有一種說法認為作者是枚乘，但李善不置可否。梁代昭明太子蕭統編纂《文選》的時候，因為作者的姓名已不可知，所以編排的時候放在東漢李陵詩歌的前面。現在一般認為，這十九首五言詩都是東漢時候的作品。

古詩十九首：組詩名。漢無名氏作（其中有八首《玉台新詠》題為漢枚乘作，後人多疑其不確）。非一時一人所為，一般認為大都出於東漢末年。