草鬼

傳說中製造毒蠱的方法，一般是將多種帶有劇毒的毒蟲如蛇蠍、晰蠍等放進同一器物內，使其互相嚙食、殘殺，最後剩下的唯一存活的毒蟲便是蠱。蠱的種類極多，影響較大的有蛇蠱、犬蠱、貓鬼蠱、蠍蠱、蛤蟆蠱、蟲蠱、飛蠱等。雖然蠱表面上看是有形之物，但自古以來，蠱就被認為是能飛游、變幻、發光，像鬼怪一樣來去無蹤的神秘之物。造蠱者可用法術遙控蠱蟲給施術對象帶來各種疾病甚至將其害死。對於毒蠱致病的法術，古人深信不疑，宋仁宗於慶曆八年（1048年）曾頒行介紹治蠱方法的《慶曆善治方》一書，就連《諸病而侯論》、《千金方》、《本草綱目》等醫書中都有對中蠱癥狀的細緻分析和治療的醫方。

苗族多處偏僻地區，舊時醫學落後，許多疾病得不到有效治療。每遇就診無效，動輒歸咎於蠱。民國時期湘西有位漢人，曾在軍隊中做過官，有權有勢。他得了腹部膨脹的怪病，每當膨脹時，似乎覺得腹中有物在遊走，由於請的幾位醫生醫術不高，吃藥無效，便歸咎於被鄰居苗婦施蠱。經過巫師多次作法仍然毫無起色，這位漢官一怒之下把鄰居苗婦捆綁后吊起來，百般辱罵，施以非刑，差點將其折磨而死。苗婦的丈夫懾於漢官的權勢，敢怒不敢言，只能在一旁束手旁觀。後來過了一年多，經人介紹，這位漢官延請一位高明的醫生診治，該醫生看后，說是某種鼓脹病，並不是什麼蠱毒。果然一劑葯吃下之後病就好了。

可憐苗婦無故含冤，差點殞命。經過該醫生的證實，這位苗婦才恢復了清白的名譽。而那些一輩子不得洗去冤屈的苗婦不知又有多少！更有聽信巫師的謬傳，造成家庭拆散，一家人反目成仇者。民國時期在湘西鳳凰縣，有一位70來歲的老婦，身染風濕肺疾，得病半年多了，醫藥無效。

老婦早年守寡，有一個兒子，兒子早已娶媳，並生有三男三女。兒子和媳婦非常孝敬，一家人和和睦睦。有一天，一個補鍋匠路過此地，到這一家找個地方歇息，見老婦躺在床上呻吟不已，就上前詢問。補鍋匠誇口說：這種病最好醫，得了這種病的人，我不知醫好了多少個。

下藥后馬上止痛，7天就痊癒，保證以後永不複發。老婦信以為真，就請他醫病。補鍋匠說，只有先設神座除掉草鬼（蠱），葯才有效，並講了一通如何設神座請神除草鬼之法。老婦見他說得頭頭是道，更加相信。雙方當即講定除肉酒、香火、法幣3元外，再加1丈2尺青布作為報酬。禮物備齊后，補鍋匠把“葯”也采來了。該補鍋匠極其狡猾，特意在一個十字路口設神座請神，以為路上行人多，一定有婦人經過觀看，他便乘機誣陷其為盅婆，好騙取錢財。豈料作法兩小時之久，並無婦人經過。

回家后老婦覺得補鍋匠不靈驗，大說其不是。補鍋匠懷恨在心，便刻意挑動一家人成仇，他詭秘地對老婦說：“此草鬼婆不是外人，正是你家媳婦。我不便施用法術加害於她。別以為我求神不靈。”說罷，將禮物一卷而去。老婦因損失錢財大為懊喪，把憤恨轉到兒媳婦身上，大罵兒媳婦是蠱婆，並準備到官府告兒子忤逆不孝。后經族人再三勸解，同意不狀告兒子，但逼兒子立即退妻。兒子不肯休妻，老婦人便把兒子、媳婦逐出家門，併發誓與兒子一刀兩斷，死後也不要兒子送終。好端端一個和睦家庭，被補鍋匠活活攪散。那補鍋匠拐騙財物后，一去不返。半月之後老婦就病死家中。